C'est bien connu, il est impossible de remonter à l'origine exacte d'un mythe... Rien d'étonnant à ce qu'il en aille de même pour le blue- jean, image par excellence de l'American way of life. Petite histoire d'un grand symbole
(photo Lpj)
Les Américains n'ont rien inventé? La statue de la liberté, l'un des monuments les plus célèbres de New York, n'est-elle pas un cadeau de la France, un gage d'amitié dont l'idée germa dans les années 1860 même si elle ne fut achevée qu'en 1876 ? Hasard de l'histoire, c'est au cours de ces mêmes années qu'un des symboles les plus représentatifs de l'Amérique allait voir le jour grâce à une importation en provenance de l'Europe : en 1853, un obscur immigré de New-York, un certain Levi Strauss, avait en effet eu l'idée géniale de confectionner des vêtements extrêmement résistants taillés dans de la toile de tente. Dans les années 1860, il abandonna cette matière première pour se spécialiser dans une toile de coton à armure de serge (le denim) teintée en bleu, encore plus confortable et résistante. Le blue-jean était né? En pleine ruée vers l'or, le succès fut immédiat ! Il dure depuis plus de 150 ans? Robuste, pratique, il résiste aussi bien aux conditions atmosphériques qu'au temps qui passe. De simple vêtement, il s'est transformé en symbole depuis les années 1960. C'est la mode de ceux qui sont contre les modes, l'uniforme de ceux qui sont contre l'uniforme. Il représente la liberté et l'affranchissement des règles, mais aussi l'égalité, car il a su franchir les frontières géographiques et les barrières entre les classes. Mais quelle est la véritable origine de ce succès mondial ?
Toile de Nîmes, ou Bleu de Gênes ?
Le denim est une toile très solide originellement tissée à Nîmes, d'où son nom. Le fil de chaine utilisé pour sa réalisation était de couleur bleue, grâce à l'emploi d'une teinture appelée? bleu de Gênes. Suite à une prononciation déformée et fortement américanisée, le "bleu de Gênes"se serait transformé en "blue-jean". Denim et bleu de Gênes, l'affaire semblerait donc réglée et l'origine indubitablement française, avec une 
Or, les Génois se rebellent ! Après tout, bien avant la statue de la liberté, c'est tout de même un Génois qui a découvert l'Amérique? La question de la prononciation étant réglée, ce fameux bleu de Gênes serait en fait une toile de couleur bleue utilisée pour la fabrication des voiles et sorte de? bleu de travail des marins. Témoignage troublant, cette toile apparaît effectivement dans toute une série de peintures réalisées par un artiste inconnu du XVIIe s. surnommé "le maître de la toile de Gênes ". Gênes la fière entend donc bien revendiquer la paternité des blue-jeans. C'est la raison pour laquelle le salon du blue-jeans vient de s'y dérouler, du 4 au 6 juin : pour affirmer le rôle primordial joué par Gênes dans l'invention du jean, mais aussi et surtout pour mettre l'accent sur les nombreux aspects d'une mode toujours actuelle mais en évolution constante?
Maestro della tela di Genova, Donna mendicante con due bambini (photo Fondazione Antonio Mazzotta)
Christine Correale (www.lepetitjournal.com ? Turin) mardi 9 juin 2009
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