Des fossiles de girafe d'une nouvelle espèce, découverts à Madrid

Des chercheurs du Musée national de sciences naturelles et de l’Institut catalan de paléontologie Miquel Crusafont ont annoncé la nouvelle dans une publication cette semaine, rapporte El Pais. Les fossiles, collectés depuis 2007 sur le site paléontologique de Los Batallones, à Torrejon de Velasco, dans le sud de la capitale, datent d’il y a 9 millions d’années. L’espèce en question, le Decennatherium rex, s’est éteinte il y a 11.000 ans durant le Pléistocène, probablement à cause des ères glaciaires. De la famille des girafes, les spécimens pouvaient cohabiter avec les humains. Contrairement à la girafe actuelle, le Decennatherium rex n’arborait pas un cou allongé et possédait 4 ossicônes (appendices couverts de poils de 4cm sur le crâne). Pesant près d'1 tonne et mesurant quelque 2 mètres et demi de haut, l'animal se situait entre la girafe actuelle et l’okapi. Voilà 60 ans qu’une nouvelle espèce n’avait pas été découverte à Madrid.