Au cœur de Los Angeles, entre les musées du LACMA et le boulevard animé de Wilshire, se cache un site unique au monde : La Brea Tar Pits, constitué du Hancock Park et du Page Museum où il est possible de découvrir les fossiles et les os des animaux qui vivaient sur ces terres lors de la préhistoire. À la fois parc, musée et site scientifique actif, cet endroit offre une immersion spectaculaire et un voyage dans le passé lointain. Le Petit Journal a testé pour vous cet endroit insolite, idéal pour une sortie en famille.
Un phénomène naturel surprenant
Dès l’entrée dans Hancock Park, le visiteur est intrigué par ces mares sombres et visqueuses où des bulles remontent lentement à la surface. Contrairement à ce que l’on pourrait penser, il ne s’agit pas de goudron industriel, mais de pétrole naturel qui s’échappe du sous-sol depuis des milliers d’années.
Ces “pièges naturels” ont capturé, au fil du temps, de nombreux animaux de l’ère glaciaire. Attirés par l’eau ou par des proies déjà coincées, ils s’enlisaient… laissant derrière eux des traces exceptionnellement bien conservées.
Un trésor paléontologique mondial
La Brea Tar Pits constitue aujourd’hui l’un des sites fossilifères les plus riches au monde. Plus de 3,5 millions de fossiles y ont été découverts, dont : des mammouths, des tigres à dents de sabre, des loups préhistoriques, des paresseux géants et même des oiseaux et insectes.
Ces vestiges racontent l’histoire d’un écosystème disparu d’Amérique du Nord, offrant un aperçu précieux de la vie il y a plus de 10 000 ans.
Le Page Museum: Un musée vivant et interactif
Au cœur du La Brea Tar Pits, le Page Museum permet de découvrir ces fossiles à travers des reconstitutions impressionnantes ainsi que des expositions pédagogiques. Mais ce qui rend la visite particulièrement captivante, c’est la possibilité d’observer de véritables paléontologues au travail.
Derrière les baies vitrées de leur laboratoire, les scientifiques nettoient, analysent et reconstituent les os… sous les yeux du public. Une expérience rare, qui transforme la visite en véritable plongée dans le monde de la recherche.
Un lieu idéal pour les familles
Accessible, ludique et éducatif, le site est particulièrement adapté aux enfants. Entre les mises en scène de mammouths piégés dans le goudron, les explications interactives et les fouilles en direct, tout est conçu pour éveiller la curiosité.
Le parc lui-même, qui est gratuit, permet de profiter d’une promenade agréable, même sans entrer dans le musée.
Une expérience unique à Los Angeles
La Brea Tar Pits est un lieu où le passé rencontre le présent, où la science se déroule en direct, et où chaque visiteur peut mieux comprendre l’histoire naturelle de la région. C'est une étape incontournable pour découvrir une autre facette de Los Angeles.
Infos pratiques
Hancock Park: entrée gratuite
Page Museum:
Adultes : 18$
Seniors (62+) : 14$
Étudiants / adolescents (13–17) : 14$
Enfants (3–12 ans) : 7$
Moins de 2 ans : gratuit
Des options payantes peuvent s’ajouter (film 3D, animations spéciales).
Attention, après le 7 juillet 2026, le Page Museum sera complètement fermé pendant 2 ans pour rénovation. La réouverture est prévue en 2028, peu avant les JO de Los Angeles. Dernier jour de visite possible en 2026: le 6 juillet 2026.
Hancock Park restera accessible au public tout au long de sa transformation. Le projet prévoit notamment la création d’une boucle piétonne d’un kilomètre, qui reliera les zones de fouilles actives, les espaces de recherche et d’exposition, ainsi qu’un espace vert central, afin d’offrir un parcours continu aux visiteurs. L’accès aux sentiers, aux espaces verts et aux installations extérieures sera progressivement ajusté en fonction de l’avancée des travaux.
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