Exposée depuis le 10 septembre à Londres, dans le cadre d’un prêt exceptionnel de la France au Royaume-Uni, l'œuvre retraçant la bataille d'Hastings est un véritable témoin de l'histoire franco-britannique. Elle continue de faire son effet auprès du public du British Museum.
Jeudi 8 octobre, fin de matinée, le soleil illumine le British Museum, dont les grandes vitres baignent le hall d’entrée de lumière. Dans ce décor presque hors du temps, il faut s’aventurer quelques couloirs plus loin pour découvrir l’une des attractions du moment : la tapisserie de Bayeux, exposée depuis le 10 septembre. Pour la trouver, encore faut-il savoir où chercher. Les indications sont discrètes, à l’exception d’une affiche dans la boutique du musée, consacrée à l’exposition. Peut-être de quoi éviter d’attirer les curieux, comme nous, qui n’auraient pas (encore) de billet.
C’est justement à la sortie de cette boutique, accessible à tous, que l’on tente de recueillir les impressions de ceux qui viennent de découvrir le chef-d'œuvre. Les visiteurs britanniques sont nombreux. Et ceux qui acceptent de s’arrêter quelques instants ont beaucoup à raconter sur cette rencontre avec une tapisserie qui, près de mille ans après sa création, continue de susciter l'émerveillement.
« C’est fou qu’elle tienne entièrement dans une seule salle »
Ce sont les dimensions de l’œuvre datant du XIe siècle qui frappent en premier lieu. Une longueur de 68 mètres pour 70 centimètres de large. Un jeune couple, particulièrement admiratif, est encore en train d’échanger sur leur ressenti. « C’est fou que la tapisserie tienne entièrement dans une seule salle comme cela » s’étonne le jeune homme. « L’évêque Odon (probable commanditaire de l'œuvre) devait avoir un très grand palais pour se dire : “Je vais commander cette chose” et la dérouler. »
Une autre visiteuse avait, elle, déjà vu la tapisserie à Bayeux lorsqu’elle était enfant. L’occasion de redécouvrir ce trésor du passé sous un autre angle : « C’est très intéressant parce qu’ici, elle est posée à plat au lieu d’être à la verticale. »
La meilleure technique pour observer le spectacle nous est glissée par une dame enchantée par sa visite : « Il y a un point de vue d’où on peut regarder l'œuvre par-dessus. Et là on se dit : waouh, elle est immense. Et tellement colorée. »
Les animations projetées sur le mur derrière contribuent aussi à donner vie aux scènes brodées de la tapisserie : « On a l’impression de vivre les choses en direct en marchant le long, au fur et à mesure que l’histoire se déroule. »
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« Comment est-ce possible que quelque chose d’aussi ancien soit encore dans un état aussi fantastique ? »
Pour certains visiteurs, l’émotion tient aussi à l’histoire derrière la tapisserie. Imaginer les siècles qu’elle a traversés rend l’expérience encore plus saisissante : « Je crois que l’on pense qu’elle a été réalisée en Grande-Bretagne par des Anglaises réputées pour leur broderie » s’émerveille une visiteuse. « Quand on pense qu’elle existe depuis autant de temps, c’est absolument incroyable. »
Et le meilleur dans tout cela, c’est que la création n’a pas l’air d’avoir pris une seule ride « J’imagine que la restauration a été bien faite » poursuit cette même dame. «Comment est-ce possible que quelque chose d’aussi ancien soit encore dans un état aussi fantastique. »
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« J’ai trouvé très intéressant de voir comment Britanniques et Français ont travaillé ensemble»
Et s’il est possible de découvrir la tapisserie de Bayeux au British Museum jusqu’au 11 juillet 2027, c’est aussi grâce à ce prêt exceptionnel de la France au Royaume-Uni. « J’ai regardé des documentaires sur sa venue depuis la France » explique une Britannique, touchée par ce cadeau venu d’outre-Manche. « C’était vraiment intéressant de voir comment les Britanniques et les Français ont travaillé ensemble pour qu’elle puisse venir ici à Londres »
Ayant toujours voulu voir l’œuvre en France, cette visiteuse a donc saisi l’occasion parfaite d’admirer une tapisserie pas comme les autres.
Mercredi 21 octobre 2026, prochaine échéance pour obtenir des billets Si vous souhaitez également saisir cette chance unique de contempler la tapisserie de Bayeux dans la capitale britannique, il ne faudra pas manquer le 21 octobre 2026 et la vente en ligne des billets (dès 10h) pour les visites de janvier à mars 2027. Pour cela, rendez-vous sur le site officiel du British Museum
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