L’Institut français, acteur de la diplomatie culturelle en Turquie

Cet article est la version journalistique du chapitre d’ouvrage suivant :

Eren, E. (2024), « Didactique du français en tant qu’instrument de soft power dans le cadre de la diplomatie culturelle de la France en Turquie : quelles politiques linguistiques et éducatives ? », p.119-137, in Eren, E. et Savaş, C. (ed.) (2024), Perspectives interdisciplinaires en relations internationales : le cas de la francophonie en Turquie, Ankara : Nobel Akademi

La diplomatie se joue aussi dans une salle de classe. Apprendre le français, découvrir une œuvre ou préparer une mobilité universitaire peut créer des liens avec la France bien au-delà des échanges officiels. Dans nos recherches sur la diplomatie culturelle française en Turquie (Eren, 2024), la didactique du français apparaît ainsi comme un instrument de rapprochement, mais aussi d’influence.

L’appellation turque Fransız Kültür Merkezi, littéralement « centre culturel français », éclaire cette articulation entre langue et culture. Elle désigne un lieu dont la vocation dépasse les cours de français : un espace de découverte, de rencontres et d’échanges. Le mot “kültür” fait ainsi écho aux différentes dimensions de son action.

Cette influence porte un nom : le soft power. Popularisée par le politologue Joseph Nye, la notion désigne la « capacité à orienter les préférences et les comportements par l’attraction ». La culture, la langue et l’éducation en constituent des ressources importantes. L’Institut français permet d’observer comment cette ambition prend forme au contact des publics turcs.

Enseigner le français, faire vivre la diplomatie culturelle

A Yıldız (Ankara), à Taksim (Istanbul) et à Alsancak (Izmir), les activités décrites dans notre étude associent cours de langue, préparation aux diplômes DELF/DALF et accès à des ressources culturelles. L’apprentissage se prolonge ainsi au-delà des exercices et des manuels.

Dans les médiathèques, livres, presse, films et documentaires multiplient les occasions de rencontrer la langue française. Un intérêt pour le cinéma peut nourrir l’envie d’apprendre ; une lecture peut donner une autre dimension aux mots étudiés en cours. Le français devient à la fois une compétence à acquérir et un moyen d’accéder à des univers culturels.

Cette complémentarité est au cœur de la diplomatie culturelle. En associant enseignement et découverte, l’Institut français contribue à rendre la France plus familière et plus attractive. Les motivations des apprenants restent, quant à elles, multiples : curiosité, plaisir de communiquer, projet universitaire ou perspective professionnelle.

Une diplomatie culturelle ancrée dans l’histoire franco-turque

Cette action s’inscrit dans une histoire antérieure à celle des instituts culturels. La présence du français dans l’enseignement en Turquie remonte à l’époque ottomane. Les établissements francophones du secondaire et du supérieur en prolongent l’héritage, dans un paysage éducatif où l’anglais occupe une place prépondérante.

L’Institut français appartient donc à un ensemble plus large, qui réunit notamment établissements scolaires, universités, Alliances françaises et acteurs de la coopération scientifique. Son rôle se comprend à travers les relations qu’il entretient avec ce tissu éducatif et culturel.

Notre étude souligne notamment la participation d’enseignants, de chercheurs, d’associations et de responsables d’établissement aux rencontres, formations et activités consacrées à la francophonie. Elle relève aussi la présence de cours de turc dans ces institutions. Ces exemples montrent que la diffusion du français s’adapte au contexte du pays d’accueil : elle se construit au contact de ses langues, de ses pratiques éducatives et de ses publics.

La mobilité universitaire, levier de la diplomatie culturelle

Avec Campus France, cette diplomatie de la langue trouve un prolongement universitaire. L’accompagnement des étudiants dans leur projet de formation en France relie l’apprentissage linguistique à une perspective concrète de mobilité.

Le français change alors de fonction. Langue étrangère étudiée en cours, il peut devenir une langue d’enseignement, puis une langue de travail ou de recherche. Ce passage constitue l’un des fils conducteurs de notre analyse : l’influence culturelle se développe aussi à travers les usages qu’une langue rend possibles.

La dimension scientifique complète cet ensemble. L’Institut français d’études anatoliennes, institution distincte, illustre un autre versant de la coopération : celui des recherches consacrées à la Turquie, des rencontres scientifiques et des publications. L’enseignement, la mobilité et la production de savoirs participent ainsi à une même relation, sans se confondre.

Conclusion : une diplomatie culturelle entre influence et réciprocité

Réduire l’action de l’Institut français à une offre de cours laisserait de côté sa portée diplomatique. A travers la langue et la culture, la France cherche aussi à renforcer son image et sa présence internationale. Les échanges entre personnes s’inscrivent dans cette politique d’influence.

Ils ne s’y résument pourtant pas. Les apprenants, les enseignants et les partenaires locaux investissent ces espaces avec leurs propres attentes. La rencontre entre les objectifs français et les projets des publics turcs donne à cette diplomatie sa forme particulière.

Cette diversité invite également à interroger les mots employés pour parler du français. Dans le contexte turc, rappeler systématiquement son statut de langue étrangère par le sigle « FLE » peut sembler redondant. Sans être incorrecte en soi, cette désignation ne suffit pas à rendre compte de ses fonctions : langue d’enseignement, de culture, de recherche et d’échanges.

C’est là que l’image du pont prend tout son sens. Sous cette appellation familière de Fransız Kültür Merkezi, l’Institut français relie des institutions, mais aussi des parcours et des aspirations. En Turquie, l’avenir du français dépend également de cette capacité à faire d’un héritage culturel une ressource pour de nouveaux échanges. A Yıldız, à Taksim ou à Alsancak, la francophonie prend ainsi des formes singulières, ancrées dans l’histoire des lieux, les attentes des publics et les rencontres qui la font vivre…

“Türkiye’de öğretilen Fransızcayı -FLE- kısaltmasıyla belirtmek, Türk eğitim çevrelerine özgü olduğunu gözlemlediğim bir tekrar/ezber alışkanlığıdır. Zira Fransızcanın bu bağlamda yabancı dil olduğu aşikardır.”