Les tapis de Pattamadai (Pattamadai Pai) sont produits par les tisserands de la communauté Labbais, dans la région de Tirunelveli au Tamil Nadu. Ils ont été inscrits au Registre des Appellations d'Origine Contrôlées en 2012-2013.
Petite histoire du tapis de Pattamadai
Depuis plus de deux siècles, les tisserands de la communauté musulmane locale, appelée "Labbais", produisent des tapis de qualité supérieure dans le village de Pattamadai, dans le Tamil Nadu. Cette tradition doit son existence à la présence d'une herbe particulière, le korai, dont les fins brins peuvent être extraits. Cette herbe pousse naturellement sur les rives de la rivière Tamiraparani, sur une étendue de cinq acres près du village.
La combinaison unique des eaux de la Tamiraparani et de l'herbe korai, propre à Pattamadai, est la raison principale de l'établissement de cette industrie sur place. Les tapis sont généralement fabriqués à la main par les femmes, à domicile. Initialement, toute la famille participait au processus de tissage. Aujourd'hui, les femmes sont responsables de la fabrication tandis que les hommes s'occupent de la commercialisation.
Utilisation des tapis de Pattamadai
Le tapis joue un rôle important dans la vie des hindous, étant considéré comme un cadeau de bon augure dans la plupart des rituels, notamment les fiançailles et les mariages. Des tapis personnalisés, tissés avec les noms des époux et la date du mariage, étaient traditionnellement offerts aux futurs mariés.
Ces tapis ont même été utilisés comme cadeaux diplomatiques par le gouvernement indien. Le président soviétique Mikhaïl Gorbatchev en a reçu un lors de l'une de ses visites en Inde (en novembre 1986 ou 1988). De même, un tapis a été envoyé à la reine Elizabeth II à l'occasion de son couronnement.
Technique de fabrication
Les tapis de Pattamadai sont réputés pour leur douceur, leur légèreté et leur flexibilité. Le processus de fabrication commence par la collecte de la matière première, qui subit ensuite plusieurs traitements pour adoucir sa texture, notamment le trempage dans l'eau et des séchages successifs.
La technique de fabrication est extrêmement complexe et chronophage, pouvant prendre de deux semaines à un mois, car entièrement réalisée à la main. Toutes les couleurs et teintures utilisées sont d'origine naturelle, sans aucun pigment chimique.
Les tapis sont produits dans diverses couleurs et motifs, généralement de forme rectangulaire et en différentes tailles pour diverses utilisations : recouvrement de sols, décoration murale, tapis de prière, etc.
Diversification de la production
Aujourd'hui, environ 300 familles sont impliquées dans la fabrication des tapis, principalement en groupes à domicile. Malgré les bienfaits reconnus des produits naturels, l'utilisation de ces tapis devient de plus en plus rare face à l'afflux de tapis en plastique sur le marché, tandis que le coût des matières premières naturelles ne cesse d'augmenter.
La production s'est diversifiée, utilisant la même technique pour fabriquer des sacs, paniers, éventails et autres objets.
Où les acheter et à quel prix ?
La qualité des tapis de Pattamadai se distingue par la finesse du korai utilisé, contrairement aux tapis courants qui utilisent un korai plus épais. Le prix varie en fonction de cette finesse, ainsi que de la taille et du motif du tapis.
Trouver un tapis de Pattamadai peut s'avérer difficile et nécessite souvent de visiter de nombreux endroits, sans certitude de dénicher un original. Mais pour ceux qui apprécient les pique-niques, ce passe-temps bien français, il n'y a rien de mieux qu'un tapis de Pattamadai sur lequel s'allonger pour bouquiner.
Les prix varient de 1 000 à 15 000 INR (12 à 200 €) pour les tapis de la meilleure qualité.
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