AOC indiennes : l’artisanat en rotin du Thaikkal

Les fabricants de meubles et autres objets en rotin sont répartis dans le district de Nagapattinam, au Tamil Nadu. 

Il est difficile de trouver ce type de meuble sur Internet sous le nom inscrit sur le registre des AOC. On peut espérer qu'avec l'enregistrement, encore récent, le marché sera consolidé et élargi.

Les meubles en rotin, naturels, biodégradables et respectueux de l'environnement, ont aujourd’hui un grand potentiel en raison de l'attrait porté sur ce type de produit. Par rapport à l’osier, avec lequel il est souvent comparé, le rotin est dur, mais aussi souple et résistant.

Malgré leur qualité et leur reconnaissance en tant qu'AOC, les meubles de Thaikkal sont comparativement moins chers que les meubles en rotin vendus dans d'autres régions, car les matières premières sur place sont faciles à trouver, bon marché et disponibles immédiatement, de sorte que les coûts de transport, de stockage et d'entretien sont très faibles.
 

L’industrie du rotin à Thaikkal

Les meubles de Thaikkal sont reconnus pour leurs caractéristiques, le processus de production, les compétences des artisans qui les produisent, les connaissances traditionnelles transmises à travers d'innombrables générations, et pour la qualité des matières premières qui aboutissent à un produit de qualité, durable, avec des designs uniques et faciles à entretenir.

Les meubles sont aussi lavables et peuvent résister à l’usure d’un usage quotidien, étant beaucoup plus résistants que d’autres objets artisanaux similaires. Les meubles en rotin ne gonflent pas et ne rétrécissent pas sous l'effet des conditions atmosphériques changeantes.

En particulier, les meubles de Thaikkal ont un revêtement ultraviolet qui empêche la couleur et la brillance de s'estomper avec le temps, ce qui est l'un des problèmes des meubles en rotin, dont la couleur s'estompe généralement avec l'exposition au soleil.

Dans la région, on dénombre plus de 500 industries de meubles en rotin en activité, offrant des emplois à environ 5 000 artisans. Le rotin est aussi utilisé pour fabriquer des objets artisanaux, des paniers de différentes formes et tailles, des nattes, des tamis et divers types d'instruments de pêche, parmi d’autres objets fabriqués en grand nombre à Thaikkal.

L'expérience des artisans dans le traitement de cette matière première et la qualité des créations réalisées font la différence.
 

L’importance du rotin dans les économies locales

Les rotins et palmiers font partie intégrante de l’écosystème de la forêt tropicale et jouent un rôle clé dans l’enrichissement des sols. Mais les rotins n’ont pas seulement un rôle biologique important dans la nature, ils ont aussi un rôle économique et social en raison du grand nombre d’usages qui leur sont donnés.

Dans certaines régions du monde, leurs fruits sont consommés et utilisés à des fins médicinales. Mais ils sont surtout très importants pour l’artisanat local car ils ont une grande valeur commerciale.

Les meubles fabriqués en rotin ont la particularité de s'adapter à tous les climats puisqu'ils restent frais en été et chauds en hiver grâce à leur capacité efficace d'absorption et de libération de la chaleur.
 

Où les acheter et à quel prix ?

Les prix locaux des meubles en rotin commencent entre 2 000 et 4 000 INR (25 à 40 €) pour une chaise ou une table, et peuvent atteindre 10 000 à 30 000 INR (120 à 350 €) pour un canapé. Le prix varie en fonction de la taille, du design et de la qualité du matériel.

L'un des produits les plus commercialisés localement parmi ceux fabriqués à partir de rotin est l'oonjal, une balançoire. À ma grande surprise, j'ai découvert que ces balançoires ne sont pas rares dans le salon des maisons, même si on les trouve souvent à l'extérieur. Ces balançoires en rotin sont suspendues au plafond des maisons du sud-est de l'Inde à l'aide de cordes ou de chaînes. Le prix peut varier considérablement, allant de 2 000 INR pour des balançoires basiques à 60 000 INR (700 €) pour des modèles très élaborés.

Les meubles de la région ne sont pas seulement vendus localement, ils sont également exportés vers les Pays-Bas, le Vietnam, l'Italie, la Chine, le Sri Lanka, le Népal, l'Allemagne, le Mexique et le Canada.