AOC indiennes : la poterie de Manamadurai

Bien que le Ghatam ait la même forme qu'un pot en argile indien ordinaire, il s'agit en réalité d'un instrument de musique typique du sud de l'Inde. Il a acquis une popularité mondiale grâce à sa sonorité unique et particulière.

Le Ghatam est un instrument exceptionnel dans la gamme des instruments de musique, car il représente les cinq éléments de la nature : la terre, l'eau, l'air, le feu et l'espace (akasha).

Le matériau de base du Ghatam est l'argile, représentant la terre. Cette argile est mélangée à de l'eau, un autre élément naturel. Ensuite, l'instrument est cuit au feu, ajoutant ainsi le troisième élément. L'air remplit le ventre du Ghatam, tandis que l'espace, ou akasha, est représenté par les réverbérations qui créent le son musical, constituant le cinquième élément qui complète l'instrument.

Les Ghatams en argile sont principalement fabriqués à Manamadurai, un village proche de Madurai dans le district de Sivaganga. Ils sont également produits dans d'autres villes du Tamil Nadu, comme Chennai et Bangalore.

Cependant, aucun des Ghatams fabriqués ailleurs ne produit les tonalités musicales obtenues avec ceux de Manamadurai, qui possèdent une qualité particulière. Le sol de la région de Manamadurai est extrêmement propice à la fabrication de poteries. Sa composition unique, contenant un mélange adéquat de certains minéraux, en fait un sol idéal pour la fabrication des Ghatams.
 

Fabrication des Ghatams

La fabrication du Ghatam suit un procédé similaire à celui de tout autre pot en argile. Toutefois, pour obtenir un niveau de tonalité optimal, les parois sont rendues parfaitement uniformes. D'autres éléments comme le laiton, le cuivre et le fer sont également ajoutés à l'argile.

La taille du Ghatam dépend du niveau sonore souhaité de l'instrument, qui peut aussi être modifié en utilisant une argile spéciale.
 

Types de Ghatams

Il existe deux types de Ghatams : le Madras et le Manamadurai.

Le Madras Ghatam est un bol léger qui nécessite moins de force pour être joué. En revanche, le Manamadurai Ghatam est un récipient épais et lourd (en raison de sa section transversale plus épaisse) avec des parois d'épaisseur uniforme, ce qui le rend plus difficile à jouer mais produit une forte sonnerie métallique. D'autres caractéristiques spécifiques de cet instrument sont le diamètre relativement grand de son ouverture par rapport à sa partie ventrale, ainsi que son manche long et conique.
 

Comment joue-t-on du Ghatam ?

Pour jouer du Ghatam, le récipient est généralement placé sur les genoux de l'interprète, l'ouverture tournée vers son ventre. L'interprète utilise les doigts et les paumes de ses mains pour frapper la surface extérieure afin de produire différents sons.

Parfois, le Ghatam est placé à l'envers, de sorte que l'ouverture soit face au public et que l'interprète joue du manche de l'instrument. Le Ghatam peut être déplacé dans différentes positions pendant le concert. Il arrive même que les musiciens le lancent en l'air et le rattrapent pour amuser le public.
 

Où se procurer un Ghatam ?

Des musiciens de différents pays comme les États-Unis, le Japon, le Canada et Singapour viennent en Inde pour acheter des Ghatams, qui sont également exportés vers ces pays. Pour les musiciens, l'achat d'un Ghatam ne se résume pas à une simple commande au comptoir d'un magasin. Ce n'est que lorsque les clients sont satisfaits du son des Ghatams qu'ils passent commande et les achètent.

Pour acheter un Ghatam, il faut savoir exactement ce que l'on recherche. Il est très difficile d'en trouver en ville, à moins de connaître des endroits spécialisés dans leur vente, qui ne sont pas faciles à repérer.

Il fut un temps où certains fabricants vendaient des Ghatams en ligne sur Amazon, mais ce n'est plus le cas aujourd'hui. La seule alternative possible est de contacter directement un vendeur via Indiamart.

Pour les Ghatams que j'ai pu voir en vente sur des sites aux États-Unis, les prix commencent à environ 15 000 INR (190 $). En Inde, cependant, les prix débutent à 2 000 INR (25 $).