Parlons un peu du cancer du sein

« Environ 1 femme sur 7 se verra diagnostiquer un cancer du sein au cours de sa vie », déclare le Dr Jo Ruwende, responsable des dépistages de cancers pour la NHS à Londres.

« Si le cancer du sein est diagnostiqué tôt, le traitement sera généralement plus efficace. Il est donc important de savoir reconnaître les premiers symptômes et de consulter son médecin traitant s’ils apparaissent. Il est également impératif de se faire tester lorsqu'un dépistage est proposé. Tout le monde naît avec du tissu mammaire et bien que cela soit beaucoup plus rare, les hommes ou les personnes nées de sexe masculin peuvent aussi développer un cancer du sein. »

 

Que dois-je surveiller ?

« Vérifier régulièrement ses seins permet de bien connaître leur apparence normale et de repérer d'éventuels changements », explique le Dr Ruwende. Les sensations dans les seins peuvent varier à différents moments. Par exemple, certaines femmes peuvent ressentir une sensibilité et des “grumeaux” dans leurs seins pendant la période menstruelle ou péri-menstruelle.

Beaucoup de personnes peuvent ressentir des douleurs aux seins, et en soi, il est rare que cela soit un symptôme de cancer. Toutefois, vous devez contacter votre médecin traitant si la douleur perdure ou si les analgésiques sont inefficaces.

L’un des premiers signes du cancer du sein peut être une bosse ou une zone de tissu mammaire épaissi.

Vous devez contacter votre médecin traitant si vous remarquez :

• Un changement de taille ou de forme d'un ou des deux seins ;
• Une sécrétion de l'un ou des deux mamelons ;
• Une bosse ou un gonflement dans l'une ou les deux aisselles ;
• Un changement dans l'aspect ou la texture de la peau de vos seins, comme des plis, une éruption cutanée ou des rougeurs ;
• Une éruption cutanée sur, ou autour du mamelon ;
• Un changement dans l'apparence de votre mamelon, par exemple s’il s'enfonce dans le sein.

Le Dr Ruwende livre le conseil suivant : « Si vous remarquez des bosses ou des changements qui vous semblent anormaux, il est conseillé de les faire vérifier par votre médecin traitant. Dans de nombreux cas, il ne s'agira pas d’un cancer, mais il est important de franchir cette première étape pour en savoir plus. »

Vous pouvez apprendre comment vous examiner vous-même grâce au site  :

www.nhs.uk/common-health-questions/lifestyle/how-should-i-check-my-breasts.

 

Suis-je exposée à un plus grand risque ?

Au Royaume-Uni, les taux de cancer du sein varient en fonction des origines des femmes. Mais quelle que soit votre origine, il est crucial d'être alerté par les symptômes. Il est à noter que les femmes noires présentent un risque plus élevé de développer un cancer du sein triple négatif.

« Le cancer du sein triple négatif est un cancer plus agressif et plus rapide. Un diagnostic précoce signifie donc que le traitement peut commencer plus tôt », explique le Dr Ruwende.

Bien que les causes exactes du cancer du sein ne soient pas entièrement comprises, certains facteurs peuvent accroître le risque de son développement. L’âge et le fait d’être une femme peuvent jouer un rôle, car 8 cas de cancer du sein sur 10 sont diagnostiqués chez des femmes de plus de 50 ans, en post-ménopause. Cependant, les femmes plus jeunes ainsi que les hommes sont aussi susceptibles de développer un cancer du sein.

La plupart des cancers du sein ne sont pas d'origine héréditaire, et le fait d'avoir un membre de la famille qui en a souffert ne représente généralement pas un facteur de risques. Cependant, il y a un danger accru si deux membres de votre famille proche ou plus ont eu un cancer du sein à un âge précoce, ou bien si un membre de votre famille proche a été touché par un cancer dans les deux seins. Si vous êtes soucieux d’une augmentation des risques à cause de vos antécédents familiaux, nous vous recommandons d’aller consulter votre médecin traitant.

 

Puis-je prévenir le cancer du sein ?

Bien que la recherche ait étudié la prévention du cancer du sein, aucune conclusion définitive n'a été établie. Il existe cependant des stratégies pour diminuer les risques d'occurrence. Selon certaines études, l'exercice régulier pourrait diminuer le risque de développer un cancer du sein d'environ un tiers. De plus, le maintien d'un poids de forme, une consommation pauvre en graisses saturées et une prise d’alcool réduite sont également considérés comme bénéfiques. Ces mesures peuvent non seulement contribuer à réduire le risque de cancer du sein, mais aussi à favoriser la santé générale et à diminuer le risque de maladies telles que les maladies cardiovasculaires, le diabète et quelques cancers.

L'œstrogène, hormone féminine, peut parfois stimuler les cellules cancéreuses du sein et les faire se multiplier. Si vous avez commencé à avoir vos règles à un jeune âge et avez connu une ménopause plus tardive que la moyenne, vous avez donc été exposé à un apport d’œstrogènes sur une plus longue période, ce qui peut augmenter votre risque de cancer. C’est aussi le cas du surpoids, qui provoque une production accrue d'œstrogènes dans le corps et peut augmenter le risque de certains types de cancer du sein.

Selon des études, l'allaitement semble avoir un effet bénéfique mineur sur la réduction des risques de cancer du sein, en stabilisant les niveaux d'œstrogènes.

 

Dois-je être dépistée ?

La mammographie correspond à une radiographie de vos seins. Elle aide à identifier les cancers à un stade précoce, parfois avant même que vous ne puissiez détecter un changement de votre poitrine. La mammographie est proposée gratuitement par la NHS aux femmes âgées de 50 ans et jusqu'à leur 71ème anniversaire.

Même s’il est aujourd’hui clair que cela permet de sauver des vies, le Dr Ruwende nous apprend que moins de 50 % des femmes participent à leur premier rendez-vous de dépistage du cancer du sein.

« Il est tout à fait naturel de ressentir de la nervosité ou de l'inquiétude à l'idée de participer à votre premier rendez-vous de dépistage. Cependant, nous vous expliquerons ce à quoi vous pouvez vous attendre et comment votre intimité sera préservée, afin que vous puissiez prendre une décision éclairée quant à la nécessité d'y assister.»

La mammographie prend quelques minutes, elle est réalisée par une ou deux radiologistes féminines qui vous expliqueront le processus, répondront à vos questions et essaieront de rendre cette expérience la plus agréable possible.

Plus de deux millions de femmes par an réalisent un dépistage du cancer du sein. Environ quatre femmes sur 100 se voient proposer des tests supplémentaires en raison des résultats de leur mammographie. Sur ces quatre femmes, une sera diagnostiquée d’un cancer.

Le Dr Ruwende souligne : « Bien que ce sujet ne soit pas toujours abordé ouvertement au sein de la société, il est crucial de réaliser que le cancer du sein est l'un des cancers les plus répandus. Ainsi, lorsque vous recevez votre invitation pour le dépistage du cancer du sein, je vous encourage vivement à y participer. Ne laissez ni la peur ni l'embarras vous retenir, car le dépistage prévient environ 1 300 décès chaque année au Royaume-Uni. »

Ne vous inquiétez pas si vous avez manqué une invitation au dépistage du cancer du sein, que ce soit il y a plusieurs semaines, des mois ou bien il y a des années. Vous pouvez contacter le service de dépistage du cancer du sein de votre NHS local pour prendre rendez-vous. 

 

Voici pourquoi nous devons parler du cancer du sein - Isola Blair

« J'ai ressenti une douleur dans mon sein, si vive qu’elle m'a coupé le souffle, mais une fois la douleur passée, je l'ai ignorée et je suis passée à autre chose. J'étais au lit lorsque la douleur a de nouveau frappé quelques nuits plus tard. C'était atroce, alors j'ai décidé de me faire ausculter par mon médecin.

Mon médecin m'a orientée vers la clinique du sein, où le consultant m'a dit que j'avais besoin d'une mammographie, d'une échographie et d'une biopsie. Le cancer du sein n'est pas quelque chose dont on parle ouvertement dans notre communauté. J'en savais très peu à ce sujet, si ce n'est que ça peut provoquer une bosse dans le sein. Donc je n'étais pas trop inquiète, mais je ne savais pas trop à quoi m'attendre. Comme j'avais 47 ans et que les mammographies sont généralement proposées aux femmes de 50 ans et plus, je n'en avais jamais eu auparavant. La radiographiste féminine m'a rassurée sur le processus, m’expliquant ce qui allait se passer.

Le mois suivant, je suis allée seule à un rendez-vous avec le consultant pour parler de mes résultats. J'ai eu le plus grand choc de ma vie lorsqu'il m'a dit que j'avais un cancer du sein et que mon sein gauche devait être retiré. Une mastectomie. Cela a bouleversé ma vie, et je n'ai pas pu réagir sur le moment, je me suis dit “il doit parler de quelqu'un d'autre, pas de moi.”

Suite au diagnostic, tout s'est déroulé très rapidement. Mon chirurgien a été exemplaire, écoutant mes préoccupations et répondant aux questions que j’avais besoin de poser pour me rassurer. Ils ont retiré certains ganglions lymphatiques pendant la mastectomie et ont constaté que le cancer ne s'était pas propagé au-delà de mon sein. Mon chirurgien m'a expliqué que je pouvais choisir une chirurgie de reconstruction en utilisant soit un implant, soit des tissus de mon estomac. J'ai opté pour cette dernière option, et mon opération a été programmée seulement deux mois après le diagnostic.

Je suis exempte de cancer depuis 13 ans maintenant et j’ai vraiment eu la chance d’avoir eu le soutien de ma famille, de mes amis et de ma paroisse tout au long de mon parcours. Détecter un cancer du sein tôt peut véritablement sauver des vies, donc nous devons en parler à nos familles, nos amis, à nos paroisses et aux hommes de notre entourage. Mon cas est atypique, car une douleur au sein seule n'est généralement pas un signe de cancer. Alors s'il vous plaît, apprenez à reconnaître les principaux symptômes, afin de le sentir si quelque chose vous semble anormal.

Notre association caritative, Beyond Cancer, créée avec d'autres survivantes du cancer, sensibilise à l’ensemble des différents symptômes du cancer du sein. Nous encourageons les femmes à vérifier régulièrement leurs seins et à assister à leurs rendez-vous de dépistage et mammographies. Nous apportons également un soutien aux femmes qui entendent les mots “vous avez un cancer”, en leur offrant une oreille attentive et de l'amitié tout au long de leur parcours. »