Hantavirus : symptômes, transmission, cas en France…Toutes les questions sur le virus

Le hantavirus inquiète les autorités sanitaires après plusieurs décès à bord du navire de croisière MV Hondius. Alors que des passagers français ont été rapatriés et placés sous surveillance, l’OMS, l’Union européenne et plusieurs gouvernements tentent d’évaluer les risques liés à ce virus rare. Hantavirus contagieux, symptômes, transmission entre humains, quarantaine, cas en France, danger réel…Voici les réponses aux questions que vous vous posez sans doute où que vous soyez dans le monde.

hantavirus, toutes les questions sur le virus du monde des andes

Écrit par Capucine Canonne

Publié le 12 mai 2026

Qu’est-ce que le hantavirus ?

Les hantavirus sont des virus transmis principalement par des rongeurs sauvages infectés, notamment les souris et les rats. Ils peuvent provoquer des maladies graves chez l’être humain : syndromes respiratoires sévères, troubles cardiaques, fièvres hémorragiques avec atteinte rénale ou encore insuffisance respiratoire aiguë dans les cas les plus graves.

Le nom du virus vient de la rivière Hantaan, située entre les deux Corées, où plusieurs milliers de soldats avaient été contaminés pendant la guerre de Corée. Aujourd’hui, plusieurs souches de hantavirus circulent dans le monde.

Pourquoi le foyer de hantavirus du MV Hondius inquiète-t-il autant ?

Depuis début mai 2026, le navire de croisière MV Hondius est au centre d’une importante opération sanitaire internationale. L’Organisation mondiale de la santé (OMS) a signalé un foyer d’infection à hantavirus à bord du bateau, qui effectuait une croisière dans l’Atlantique depuis le 1er avril.

À ce stade :

trois décès ont été recensés
plusieurs cas confirmés et probables ont été signalés
plus de 125 passagers et membres d’équipage de 23 nationalités ont été évacués depuis Tenerife, aux Canaries
plusieurs pays européens ont déclenché des protocoles de surveillance et de quarantaine.

Le 12 mai 2026, l’AFP indique que le navire avait repris sa route vers les Pays-Bas après la fin des évacuations sanitaires.

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Quelle souche du hantavirus est suspectée sur le MV Hondius ?

Selon l’OMS, la souche suspectée serait le virus des Andes, présent principalement en Argentine et au Chili. Cette variante est particulièrement surveillée pour une raison : elle fait partie des très rares hantavirus capables de se transmettre entre humains. Les autorités sanitaires estiment que les premiers cas auraient été contaminés hors du navire avant qu’une transmission interhumaine ne survienne ensuite à bord.

Le hantavirus est-il contagieux ?

C’est l’une des principales questions posées depuis le début de l’affaire. En règle générale, les hantavirus ne se transmettent pas facilement d’humain à humain. La contamination survient surtout après un contact avec des rongeurs infectés ou leurs déjections.

Mais la souche des Andes constitue une exception rare. Selon les autorités sanitaires internationales, cette variante peut provoquer une transmission entre humains lors de contacts rapprochés étroits, souvent dans un cadre familial par exemple, ou encore lors de participations à des rassemblements sociaux, dans des lieux très confinés. La transmission pourrait être intimement liée au moment où le patient commence à avoir des symptômes. C’est précisément ce risque qui explique les importantes mesures d’isolement mises en place autour des passagers du MV Hondius.

Comment se transmet le hantavirus ?

Le virus se transmet principalement par l’urine de rongeurs infectés, les excréments, la salive ou les poussières contaminées inhalées.Une personne peut être contaminée soit en inhalant des particules infectées, soit après un contact direct, soit via une morsure de rongeur. Concernant le MV Hondius, l’OMS estime qu’une transmission interhumaine aurait pu se produire après les premiers cas.

Quels sont les symptômes du hantavirus ?

Les symptômes apparaissent généralement entre une et six semaines après l’exposition. Les premiers signes ressemblent souvent à une grippe ou à une infection respiratoire classique - fièvre, grande fatigue, douleurs musculaires, maux de tête, malaise général, accélération du rythme cardiaque.

C’est ce qui rend parfois le diagnostic difficile.

Dans les formes sévères, notamment avec le virus Andes, l’état du patient peut se dégrader rapidement avec :

un essoufflement important
une accumulation de liquide dans les poumons
une détresse respiratoire
une insuffisance respiratoire aiguë
des complications cardiovasculaires graves

Y-a-t-il des personnes plus à risques face à l’hantavirus ?

Le taux de mortalité de l’hantavirus des Andes tourne autour des 35%. Selon des experts de santé interrogés, le risque de mortalité ne varie pas fortement selon l’âge. Les personnes plus fragiles ont plus de probabilité de décéder mais il n’existe pas de chiffres exacts.

Peut-on mourir du hantavirus ?

Oui, certaines formes de hantavirus peuvent être mortelles. Le foyer détecté sur le MV Hondius a déjà provoqué plusieurs décès confirmés ou probables. Selon les autorités sanitaires, un couple de Néerlandais et une Allemande ont succombé après avoir voyagé à bord du navire. Le risque dépend toutefois de la souche concernée, de la rapidité de la prise en charge et de l’état de santé du patient. L’OMS rappelle néanmoins que les cas restent rares et que le risque global pour la population demeure faible à ce stade.

Existe-t-il un traitement ou un vaccin contre le hantavirus ?

À ce jour, il n’existe pas de vaccin spécifique ni aucun traitement antiviral curatif disponible. La prise en charge repose principalement sur le traitement des symptômes, l’assistance respiratoire dans les cas graves, la surveillance médicale et l’isolement des patients. C’est aussi pour cette raison que les autorités sanitaires privilégient des mesures de prévention très strictes. L'OMS recommande donc un confinement de 42 jours pour les personnes cas contacts.

Pourquoi les passagers français ont-ils été placés en quarantaine ?

Dans un communiqué publié le 10 mai, le ministère de l’Europe et des Affaires étrangères et le ministère de la Santé ont détaillé le protocole appliqué aux cinq ressortissants français présents à bord du MV Hondius.

Selon les autorités françaises, les passagers sont considérés comme des “contacts à haut risque” par l’OMS. Ils doivent être hospitalisés pendant 72 heures. Une évaluation médicale complète est réalisée et un isolement pouvant durer jusqu’à 45 jours peut ensuite être mis en place. Cette durée correspond à la période maximale théorique d’incubation du virus. Les Agences régionales de santé (ARS) assurent ensuite un suivi médical pendant six semaines.

Informations à suivre…

Combien de cas contacts ont été identifiés en France ?

Les autorités sanitaires françaises ont lancé plusieurs opérations de contact tracing. Selon le gouvernement, 22 cas contacts ont été identifiés en France. Huit d’entre eux voyageaient sur un vol entre Sainte-Hélène et Johannesburg. Plusieurs autres personnes étaient présentes sur un vol entre Johannesburg et Amsterdam.

Une passagère française du navire de croisière MV Hondius a été testée positive à l’hantavirus Andes après son rapatriement en France. Selon la ministre de la Santé Stéphanie Rist, son état de santé « s’est dégradé dans la nuit » après l’apparition de symptômes durant le vol retour depuis les Canaries. Elle est devenue le premier cas confirmé d’hantavirus des Andes identifié sur le territoire français.

D’après le Centre européen de prévention et de contrôle des maladies (ECDC), la patiente est actuellement prise en charge en soins intensifs. Les autorités sanitaires restent prudentes concernant son pronostic vital. Cette femme faisait partie des cinq ressortissants français évacués du MV Hondius, où plusieurs cas d’hantavirus Andes ont été détectés ces derniers jours.

Que devient le navire de croisière MV Hondius après l’épidémie d’hantavirus ?

Après l’évacuation de plus d’une centaine de passagers et membres d’équipage aux Canaries le 10 mai, le navire de croisière MV Hondius a repris la mer en direction des Pays-Bas. Le bateau doit arriver dimanche 17 mai à Rotterdam, selon son armateur.

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La ministre espagnole de la Santé, Monica Garcia, a salué une « mission accomplie » après l’évacuation de 125 personnes originaires de 23 pays différents. Les passagers ont été débarqués sous haute protection sanitaire, vêtus de combinaisons intégrales et de masques, avant d’être transférés vers des vols sanitaires. 25 membres d’équipage et deux personnels médicaux se trouvent encore à bord du MV Hondius pour accompagner le navire jusqu’à Rotterdam. Le corps d’une passagère allemande décédée de la maladie est également toujours présent sur le bateau.

Peut-on parler d’un “nouveau Covid” ?

Depuis le début de l’affaire, de nombreuses comparaisons avec le Covid-19 circulent sur les réseaux sociaux. Mais l’OMS insiste : la situation actuelle n’est pas comparable à celle de 2020. Le directeur général de l’OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, a déclaré “Ce n’est pas un autre Covid.”

Pourquoi ? Plusieurs différences majeures existent : le hantavirus est beaucoup moins contagieux, les transmissions entre humains restent rares, les cas recensés sont limités, les chaînes de contamination semblent identifiables et des protocoles sanitaires stricts ont été activés rapidement. Les autorités sanitaires appellent néanmoins à rester vigilants en raison de la longue période d’incubation.

Quel rôle joue l’Union européenne dans cette crise sanitaire ?

L’Union européenne coordonne une partie de la réponse sanitaire avec les États membres concernés. Le Centre européen de prévention et de contrôle des maladies (ECDC) actualise quotidiennement les données, coordonne les protocoles sanitaires. Il suit aussi les opérations de rapatriement et participe à l’enquête épidémiologique. Un expert européen a notamment été envoyé à bord du navire afin d’aider à la gestion du foyer infectieux.

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L’hantavirus a-t-il déjà existé en France ?

Oui. Des cas sont régulièrement recensés en France, principalement liés à une autre souche appelée Puumala. Cet ’hantavirus - dont l’hôte naturel est le campagnol roussâtre - provoque chez l’homme une fièvre hémorragique avec syndrome rénal (FHSR). Cette maladie est essentiellement présente dans le quart nord-est de la France métropolitaine. Selon Santé publique France et l’Institut Pasteur, 2 199 cas humains ont été identifiés entre 2005 et 2024. Un pic de 320 cas a été observé en 2021. Ces infections restent cependant différentes du foyer actuel lié au virus des Andes.

Faut-il s’inquiéter du hantavirus aujourd’hui ?

À ce stade, les autorités sanitaires appellent surtout à la vigilance, pas à la panique. L’OMS, les gouvernements européens et les agences sanitaires rappellent que les hantavirus restent rares et que la transmission interhumaine demeure exceptionnelle. L’affaire du MV Hondius rappelle aussi combien les questions sanitaires mondiales restent sensibles depuis la pandémie de Covid-19, notamment lorsqu’un virus potentiellement transmissible circule dans un espace clos comme un navire de croisière.