Face à une mobilité internationale croissante, les régions françaises renforcent leurs dispositifs d’accueil des nouveaux habitants. À travers le réseau Accueil Villes Françaises (AVF), présidents de région et bénévoles accompagnent l’installation, facilitent l’intégration locale et valorisent les atouts de leurs territoires. Une démarche qui vise autant à créer du lien social qu’à renforcer l’attractivité des villes et des régions. Rencontre avec Myriam Leben, présidente de l’AVF Tours.
Environ 27% des Français expatriés envisagent un retour en France à terme, d’après l’Observatoire de l'expatriation Banque Transatlantique, en août 2020. Mais un retour après une expatriation signifie se réadapter à un mode de vie oublié. Les Accueil des Villes Françaises ou AVF font partie d’un réseau associatif qui cherche à aider les personnes arrivant dans une nouvelle ville. Cette aide se traduit par un accompagnement administratif mais aussi social avec des aides pratiques, des activités, et un accueil pour faciliter l’adaptation.
Créé en 1963, le réseau s’est développé. Aujourd’hui, 247 AVF sont répartis en France, menés par environ 11 600 bénévoles et regroupant environ 62 600 adhérents, 14 unions régionales et 1 union nationale. L’AVF de Tour a été créé en 2005, il y a un peu plus de 20 ans et compte une centaine de bénévoles, ainsi qu’environ 241 adhérents. L’AVF de Tours propose de nombreuses activités pour les nouveaux habitants, afin de découvrir la ville et ses environs.
- Comment est structurée votre association AVF au niveau régional, et quelles sont les spécificités de votre organisation par rapport aux autres territoires ?
L'Accueil des Villes Françaises de Tours est une association locale de bénévoles dont la vocation principale est d'aider les nouveaux arrivants à s'intégrer dans leur ville et dans son agglomération. L'AVF de Tours est une association autonome qui s'inscrit dans le cadre de l'Union Régionale des AVF Centre-Val de Loire et du réseau national des AVF. La région compte aujourd'hui huit AVF : Amboise, Bourges, Fondettes, Gien, Orléans, Saint-Amand-Montrond, Tours et Vendôme. L'une des caractéristiques les plus intéressantes du Centre-Val de Loire est qu'il s'agit de la plus petite région du réseau en nombre d'AVF, avec seulement huit associations locales. Ce qui crée une dynamique différente par rapport aux autres régions comme les Pays de la Loire ou Rhône-Alpes, qui regroupent plusieurs dizaines d'AVF.
Retour d’expatriation en urgence : santé, emploi, logement…Points à ne pas négliger
- Quels profils de nouveaux arrivants accueillez-vous majoritairement aujourd'hui, et observez-vous une évolution ?
À Tours, on trouve à la fois des étudiants, des familles, des actifs et des retraités. Ces derniers choisissent Tours pour sa situation géographique proche de Paris et des Châteaux de la Loire, son art de vivre et son patrimoine culturel. AVF Tours compte 260 adhérents, 60 nouveaux depuis septembre 2025 dont 93 % de nouveaux habitants et 42 % en provenance de l’étranger (neuf nationalités différentes). Pour une famille revenant de l'étranger, c'est précisément le type de structure qui peut faciliter la reconstitution d'un réseau social. Pour quelqu'un qui revient en France après plusieurs années à l'étranger, le principal défi n'est pas seulement administratif mais aussi social : retrouver des repères, reconstruire des amitiés locales et comprendre les évolutions du territoire. L’AVF est justement conçu pour cela.
Quitter un pays d'expatriation : cette période de transition dont on parle peu
Certains de nos adhérents sont eux-mêmes des personnes ayant changé de région, des retraités récemment installés ou des personnes en mobilité professionnelle. C'est souvent l'un des moyens les plus rapides pour créer un premier cercle de connaissances à Tours. Beaucoup de Français de retour d'expatriation constatent que le « retour » demande parfois autant d'adaptation qu'un départ. Même lorsqu'on revient dans son propre pays, les réseaux amicaux, professionnels ou familiaux ont souvent évolué.
- Pouvez-vous partager une initiative ou un projet récent mené dans votre région dont vous êtes particulièrement fier(e), et qui illustre l'impact de votre AVF ?
L’AVF Tours est fier d’avoir mis en en place une équipe dédiée sachant s’exprimer en anglais afin d’accueillir les personnes en provenance de l’étranger dans de bonnes conditions. Fier également d’avoir créé des documents d’accueil en anglais et en espagnol pour simplifier leur intégration dans la ville de Tours. Afin de leur faciliter les inscriptions aux sorties mensuelles proposées par les animateurs, un descriptif en anglais leur est envoyé. Différents ateliers rencontrent un beau succès comme ceux du Français Langue Etrangère hebdomadaires, mais aussi les ateliers de langues : italien, anglais, espagnol ; un véritable atout pour les impatriés. La création du Café Sans Frontière (un par trimestre) permet à nos adhérents étrangers de partager l’histoire de leur culture, d’échanger en français les uns avec les autres et de mieux se connaître.
- Quels sont les atouts de votre région selon vous, particulièrement pour une personne ou une famille qui revient de l'étranger après une expatriation ?
On peut considérer que Tours est une ville à « taille humaine » qui propose universités, hôpitaux, commerces et activités culturelles. Sa proximité avec Paris accessible en une heure de TGV permet aux actifs qui le souhaitent de continuer à travailler à Paris tout en profitant de la qualité de vie tourangelle. C’est un véritable atout ! Bercée par la Loire dans un val inscrit sur la liste Unesco du patrimoine mondial de l’Humanité, Tours offre une qualité de vie exceptionnelle à ses habitants. Ville de tradition universitaire, riche de sa vie culturelle intense, conquérante dans le champ sportif, Tours cumule les équipements de premier plan digne de son rang de métropole du Grand Ouest, avec un maillage très fin de services de proximité au cœur de ses quartiers.
Fière de son passé et tout entière tournée vers les enjeux de notre époque au premier rang desquels la transition écologique, Tours fait partie de ces territoires où l’on construit dès à présent la ville de demain. La ville de Tours attire de nombreux nouveaux habitants venant d'Île-de-France, d'autres régions françaises et aussi de l'étranger. Une ville comme Tours bénéficie d'une bonne accessibilité et d'une qualité de vie recherchée, ce qui renforce la mission d'accueil de notre AVF. Cette réalité correspond particulièrement bien à la vocation historique du réseau : accompagner les changements de vie et les mobilités géographiques.
Ce qui distingue L'AVF de Tours ? Elle met fortement l'accent sur l'accueil personnalisé, la découverte du territoire tourangeau, les rencontres conviviales et la création de liens amicaux. Pour une personne revenant d'expatriation, cette combinaison entre un réseau national structuré et une association locale à taille humaine constitue souvent un point fort. La proximité relationnelle est un véritable atout !
- Avez-vous un message pour nos lecteurs qui envisagent de s'installer prochainement dans votre région ?
Faites comme Fabienne, rejoignez-nous ! « Après 27 années passées entre l'Asie, l'Europe de l'Est et le Moyen-Orient, je pensais connaître toutes les facettes de l'expatriation. Pourtant en rentrant en France, j'ai découvert un nouveau défi : devenir... expatriée dans mon propre pays ! S’installer à Tours, une ville que je connaissais très peu, recréer un cercle social alors que mes enfants vivent à l'étranger, trouver de nouveaux repères… Tout cela ressemblait étrangement à mes précédentes installations à l'international. C'est alors que j'ai poussé la porte de l'AVF Tours. J'y ai retrouvé l'accueil chaleureux que j'avais apprécié dans les associations francophones et anglophones rencontrées au fil de mes expatriations. Grâce à un accompagnement personnalisé et à une grande diversité d'activités, l'intégration s'est faite naturellement. Très vite, je suis devenue accueillante, puis animatrice de l'atelier de mah-jong. Trois ans plus tard, me voilà membre élue au Conseil d'Administration de cette association en tant que responsable de l'équipe des animateurs. L'AVF est bien plus qu'une association. C'est un véritable passeport pour créer des liens, découvrir sa nouvelle ville et se sentir chez soi. Pour moi, ce fut la clé d'un retour en France pleinement réussi. »
Pour rencontrer l'équipe de l'AVF de Tours : Il est possible de les contacter à cet adresse e-mail : avf.tours37@gmail.com et au 02 47 38 52 64 ou se rendre : Complexe des Halles - Place Gaston Paillhou Porte E – 1er étage – Salle 110 - 37000 TOURS
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