Après une scolarité au Lycée français de Bali, Paul Desplaces rejoint la Licence Européenne de Science Politique de la célèbre European School of Political and Social Sciences (ESPOL) à Lille. Aujourd'hui Trade Defense Case Handler à la Commission européenne à Bruxelles, il revient sur ses études à ESPOL et sur sa passion pour la science politique et les affaires européennes.
Lepetitjournal.com - Pouvez-vous vous présenter et nous parler de votre parcours académique en quelques mots ?
Paul Desplaces, alumni d’ESPOL : J'ai effectué toute ma scolarité au Lycée français de Bali, de la CM2 jusqu'à la terminale, où j'ai obtenu un baccalauréat économique et social. J’ai ensuite rejoint la Licence Européenne de Science Politique d'ESPOL, à Lille. Puis, j'ai intégré la London School of Economics (LSE) pour y suivre un master d'économie politique, avant de réaliser un second master en affaires européennes au Collège d'Europe à Bruges, une institution d'enseignement supérieur souvent comparée à l'ENA pour les études européennes. Depuis un an et demi, je travaille à la Commission européenne, à la Direction générale du Commerce, sur les instruments de défense commerciale.
Pourquoi avoir choisi d’étudier la science politique et de rejoindre ESPOL ?
J’ai toujours été passionné par les affaires du monde et je trouve qu’il n’y a rien de plus fascinant. La science politique m'attirait tout particulièrement pour son caractère profondément interdisciplinaire. Elle se situe au carrefour du droit, de l'histoire, de la sociologie et de la philosophie politique.
« C’est une discipline qui forme des esprits critiques et des citoyens éclairés, capables de lire les dynamiques du monde… ce qui me semble plus que jamais essentiel. »
J’ai choisi ESPOL pour deux raisons principales. D'abord, pour sa dimension plurilingue*. Venant d'un Lycée français à l'étranger, où le niveau de langues est assez élevé, je voulais continuer à étudier en anglais et à renforcer mes compétences linguistiques, notamment en espagnol.
J’ai aussi adoré le fait que l’école propose une spécialisation en affaires européennes dès la licence. En effet, en France, ce type de spécialisation n'existe généralement qu'au niveau master. ESPOL représentait donc une opportunité unique de me concentrer sur ce domaine dès la première année.
Après une scolarité à l’étranger, j'avais aussi envie de me reconnecter avec l'Europe et d'explorer en profondeur son fonctionnement. Et je n’aurais pas pu rêver meilleure formation !
« Les programmes d’ESPOL s'adressent aux étudiants curieux, qui veulent comprendre les dynamiques à l’œuvre dans nos sociétés et qui ont à cœur d’exercer un métier porteur de sens. »
*NDLR : À ESPOL, tous les parcours intègrent l’apprentissage obligatoire d’au moins trois langues parmi 14 options au choix (anglais, allemand, espagnol, italien, chinois, arabe, japonais, portugais, néerlandais, turc…). La Licence européenne de science politique est par ailleurs dispensée en français et en anglais dès la première année.
Que retenez-vous de vos études à ESPOL, sur le plan académique et humain ?
Sur le plan académique, ESPOL offre une formation solide en sciences politiques, avec un bon équilibre entre fondamentaux théoriques (introduction à la science politique, à l’économie, au droit européen, aux relations internationales…) et cours optionnels plus pointus. J'ai notamment eu l'occasion de suivre un cours de lobbying animé par un professionnel des affaires publiques à Bruxelles qui nous expliquait concrètement les rouages de ce métier. Ce type d'enseignement, très ancré dans la réalité professionnelle, est précieux à ce stade de la formation.
« Sur le plan humain, j'ai aussi beaucoup apprécié la bienveillance de l'institution »
Les promotions sont plus petites qu'à l'université. Les professeurs sont très accessibles et les échanges de grande qualité. Cela m'a donné confiance en moi pour la suite, et notamment pour postuler à des masters très sélectifs.
Enfin, ESPOL m'a permis de retrouver un environnement international similaire à ce que j’avais connu à Bali, avec des étudiants issus de Lycées français à l'étranger et des professeurs basés dans toute l'Europe. Cette diversité est une vraie richesse.
Quel rôle votre formation à ESPOL a-t-elle joué dans la suite de votre parcours académique et professionnel ?
ESPOL jouit d'une réputation solide dans le milieu des sciences politiques, des relations internationales et des affaires européennes. Les universités qui reçoivent nos candidatures en master connaissent l'école et la qualité de son enseignement. Cela fait une vraie différence lors de notre admission dans des écoles en France, en Europe, et même au-delà.
À ESPOL, j’ai aussi appris à me repérer dans un monde professionnel que je ne connaissais pas. Depuis Bali, j’étais un peu déconnecté des réalités du marché de l'emploi français et européen. ESPOL m'a permis de m'orienter progressivement, d'identifier les masters qui m'intéressaient, et de comprendre les voies d'accès aux institutions européennes. Très rapidement, j'ai su que je voulais faire un stage à la Commission européenne puis rejoindre le Collège d'Europe.
« Mon expérience à ESPOL m’a donné envie de poursuivre mes études et ma carrière dans le milieu des affaires européennes. »
Parlez-nous de votre métier actuel à la Commission européenne.
Je travaille à la Direction générale du Commerce et de la Sécurité économique, au sein de la Direction des Instruments de défense commerciale. La politique commerciale extérieure est une compétence exclusive de l'Union européenne, et c'est la Commission qui négocie et applique les règles du commerce international au nom des États membres. Mon équipe mène des enquêtes anti-dumping et anti-subventions à la suite de plaintes déposées par des industries européennes qui estiment subir une concurrence déloyale de la part d'acteurs étrangers.
L'objectif est de rétablir des conditions de concurrence équitables lorsque des entreprises ou pays tiers ne respectent plus les règles du commerce mondial. À l'issue de ces enquêtes, des mesures correctrices peuvent être imposées pour protéger les industries européennes.
« C'est un domaine passionnant, en pleine actualité et en prise directe avec la souveraineté économique européenne. »
Quel est votre rôle au sein du réseau alumni d’ESPOL ?
Je suis co-président de l'association du réseau alumni d'ESPOL depuis 4 ans. L’association rassemble une quinzaine de personnes animées par le même désir de retransmettre à d’autres étudiants ce qu'ESPOL leur a offert.
Les alumni du réseau (NDLR : qui rassemble 2.400 membres) ont suivi des masters très variés et il y a de fortes chances pour que l’un deux soit passé par la formation visée par l'étudiant. Cela nous permet de fournir une information de première main très précieuse pour savoir comment un cursus fonctionne vraiment, quel vocabulaire adopter dans sa candidature, comment convaincre un comité d'admission…
En pratique, nous proposons des relectures de CV et de lettres de motivation pour les candidatures en master et en stage. Nous organisons également deux événements annuels : des panels thématiques en novembre, où des anciens témoignent de leur parcours ; et une journée dédiée aux débouchés professionnels en février, où l'on parle concrètement de stages, de métiers, de secteurs… L'idée est d'aider les étudiants à sortir des cases toutes faites et à découvrir des métiers dont ils n'ont pas toujours connaissance.
Un conseil pour les jeunes de Lycées français qui nous lisent ?
D'abord, profitez pleinement de votre vie à l'étranger ! On a tendance à prendre ça pour acquis, mais vivre et faire sa scolarité dans un pays étranger est tout sauf banal !
Ensuite, tirez pleinement parti du système éducatif français à l'étranger. Il s’agit de l'un des meilleurs au monde et il ouvre des portes vers des universités d'excellence en France et à l'international.
Et surtout, n'hésitez pas à contacter le réseau alumni d'ESPOL. Nous sommes là pour répondre à toutes les questions des étudiants, pour rassurer les parents, pour partager notre expérience et pour aider chacun à construire son projet en toute connaissance de cause.
Pour plus d’informations, rendez-vous sur le site de l’école, ou contactez l’équipe via le formulaire en ligne, par mail : espol@univ-catholille.fr ou par téléphone : +33(0)3 59 56 79 76.
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