David Popovici remporte la médaille d’or sur 200 mètres nage libre à Singapour

Le champion olympique en titre David Popovici a remporté la médaille d’or lors de la finale du 200 mètres nage libre aux Championnats du monde de natation à Singapour. Il s’est imposé avec un temps de 1:43.53, signant une course impressionnante, notamment dans les 50 derniers mètres où il a opéré une remontée spectaculaire.

L’Américain Luke Hobson a décroché l’argent (1:43.84), tandis que le Japonais Tatsuya Murasa a pris le bronze (1:44.54). Popovici, qui nageait en couloir 6 après avoir réalisé le quatrième temps en demi-finale, était troisième après le premier aller, quatrième au second, puis deuxième avant la dernière longueur — avant de dominer dans les 50 derniers mètres.

« Je pense que c’était mieux que les Jeux olympiques. J’étais plus entraîné pour les JO. Cette finale arrive après une année plus détendue, et je suis plus heureux pour cette médaille que pour celle des Jeux. Je me répète que je dois le faire, que je dois gagner, que je dois nager aussi bien que je peux, que je n’ai pas le droit d’abandonner », a confié David Popovici à DigiSport.ro après la course.

L’année précédente, en 2023, David avait terminé à la 4e place de la finale mondiale, et il n’avait pas participé à l’édition 2024 des championnats à Doha.

L’organisation World Aquatics a salué sa performance avec un message éloquent :
« QUEL RETOUR EN FORCE ! »

À 20 ans, David Popovici est reconnu pour ses fins de course explosives. Le meilleur chrono mondial de la saison sur 200 m nage libre lui appartient : 1:43.64, réalisé lors des Championnats d’Europe U23. Le Roumain détient désormais trois titres mondiaux, après ses deux médailles d’or obtenues à Budapest en 2022 (100 m et 200 m nage libre). Il a également remporté deux médailles aux Jeux olympiques de Paris : l’or sur 200 m nage libre et le bronze sur 100 m.

Prochains rendez-vous :

• 100 m nage libre : séries le 30 juillet à 05h52, demi-finales à 14h27, finale le 31 juillet à 14h41

• 50 m nage libre : séries le 1er août à 06h31, demi-finales à 14h33, finale le 2 août à 14h09

« Je voulais rentrer chez moi, arrêter la compétition » — David Popovici se confie sur ses doutes

Dans une interview pour Golazo.ro, David Popovici a révélé avoir traversé une période de profonde anxiété juste avant les championnats du monde à Singapour.

« J’avais peur. Je voulais rentrer chez moi. Cette peur m’a envahi au point que j’ai commencé à chercher des billets de retour. J’ai demandé à mon père de prévenir tout le monde que je ne pourrais pas nager. »

Le soutien de ses proches — notamment sa compagne et sa famille — a été décisif pour l’aider à surmonter ce moment difficile.

« Il faut un groupe de soutien, comme on dit en anglais. Un entourage solide qui te rappelle que tu es à la hauteur, que tu as ta place ici. »

Popovici a insisté sur la nécessité de parler plus librement des difficultés mentales auxquelles les athlètes font face :

« Je ne pense pas que les sportifs parlent assez de ça, et je ressens une responsabilité de le faire. Oui, c’est incroyable quand on entend l’hymne, quand on gagne une médaille brillante, la gloire à l’aéroport, les gens qui t’attendent... l’argent, la célébrité — tout ça. Mais très peu parlent des moments durs. Et ceux-ci ont été, en effet, très durs. »

source : Romania Journal.ro