C’est la cinquième sélection de la série intitulée "Littérature indienne : 74 ouvrages traduits en français à découvrir" dans laquelle la rédaction vous propose tous les quinze jours une liste de cinq ouvrages de littérature indienne traduits en français et de style varié : romans indiens, nouvelles, classique…
Mais, avant de vous présenter la sélection du jour, nous souhaitons rendre hommage aux bouquinistes de College Street à Calcutta dont le quartier a été dévasté par le cyclone Amphan il y a 15 jours. Le conseil des étudiants du Presidency College situé non loin, ému par la perte colossale subie par les différents intervenants dans ce secteur (vendeurs, imprimeurs, propriétaires d'entrepôts) a lancé une collecte pour aider à la reconstruction de College Street et au redémarrage des bouquinistes. Voici leur témoignage :
“College Street à Calcutta est connu comme le plus grand marché aux livres d’Asie. Les nombreuses photos qui ont circulé sur les réseaux sociaux après le passage du cyclone montrent l’ampleur des dégâts causés par les pluies torrentielles à ce paradis des livres : 5 à 6 millions de livres ont été détruits, les toits de zinc des échoppes emportés par le vent, les ateliers d’impression et les entrepôts inondés quand l’eau s’est engouffrée sous les rideaux de fer… les propriétaires et les vendeurs sont encore en train d'écoper.
Nous avons été profondément émus en voyant les livres flotter dans les rues et les bouquinistes les regarder partir à la dérive impuissants. Rien n’est pire qu’une catastrophe naturelle intervenant en plein milieu d’une crise sanitaire. Après délibérations, le conseil des étudiants a décidé d’organiser une collecte de fonds auprès de tous ceux qui fréquentent l'université et toutes les personnes attachées à College Street pour aider ce quartier à émerger des flots. Nous avons nommé cette initiative : Boi Parar Pase Presidency - Pase thakun apnio (L’université Presidency s’unit au quartier des livres de College Street pour le faire renaître - Nous avons aussi besoin de vous).”
Pour les soutenir, contacter Mimosa Ghorai du conseil des étudiants du Presidency College.
En ces temps de confinement, il n’est pas simple de se procurer des livres (surtout en français en Inde), mais si l’anglais ne vous rebute pas, sachez qu’ils sont presque tous disponibles en ebooks dans cette langue.
La sélection du jour
SHALIMAR LE CLOWN
Salman RUSHDIE
Shalimar the Clown 2005 Crossword Book Award
Pocket 2007
L’histoire commence à Los Angeles avec la mort de l’ex-ambassadeur des USA en Inde, tué par Shalimar le Clown devant le domicile de sa fille. Véritable thriller politique mêlant quatre destins pour nous conter le Cachemire, si riche de traditions, de beautés et de tolérance, mais véritable paradis perdu, la région ayant été âprement disputée depuis plus de 70 ans.
Ce livre brillant est une grande fresque contre toutes les formes d’extrémismes.
CETTE NUIT LA LIBERTE
Dominique LAPIERRE & Larry COLLINS 1975
Pocket 1994
C’est l’histoire de l’indépendance de l’Inde, sous forme d’un récit historique richement documenté, qui se lit très facilement malgré la complexité des faits et des personnages. C’est le livre de référence en français pour appréhender la naissance de la nation indienne et la Partition de l’Empire britannique des Indes. Il a inspiré le scénario du film multi-primé Gandhi (1982) de Richard Attenborough.
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LA TRILOGIE DE L’IBIS
Amitav GHOSH
L’histoire de cette extraordinaire saga, qui comprend trois tomes, commence en 1836 lorsque les Anglais imposent la culture du pavot aux paysans du Bengale. L’opium, extrait dans des factories (ndlr : établissement, comptoir d'une compagnie de commerce installé dans un pays étranger), est ensuite expédié en Chine, pour assurer la richesse de l’Empire britannique. Dense et romanesque, cette trilogie marie grande histoire et fiction avec un rare bonheur.
Les trois tomes : Un océan de pavots, Un fleuve de fumée et Un déluge de feu.
UN OCEAN DE PAVOTS
Amitav GHOSH
Sea of Poppies 2008
Robert Laffont 2010 Ed 10 /18 2013
Parti de Baltimore aux Etats Unis, l’Ibis rejoint Calcutta pour embarquer une cargaison de “coolies” attendue pour remplacer les esclaves à l'Île Maurice. Sur ce bateau, vont s’entasser les personnages principaux du roman aux destins hors normes.
UN FLEUVE DE FUMEE
Amitav GHOSH
River of smoke 2011
Robert Lafont 2013 Ed 10/18 2014
Nous sommes à Canton en 1839 à l'époque où en Chine, l’opium est interdit à la vente. Nous retrouvons certains personnages du premier tome, mais le personnage principal est un Indien parsi, très gros trafiquant d’opium. Des noms de lieux prestigieux de Bombay témoignent encore de l'activité de Parsis dans ce commerce.
UN DELUGE DE FEU
Amitav GHOSH
Flood of Fire 2015
Robert Laffont 2017 Ed 10/18 2018
Canton, la Rivière des perles et Hong Kong sont les lieux où les destins individuels des personnages de cette fabuleuse épopée apparaissent, avec en toile de fond, la guerre de l’Opium, le déclin de l’empire chinois et la victoire de l’empire britannique.
La lecture de cette trilogie est passionnante. Et c’est un pan de l’histoire coloniale de l’Inde qui est méconnu. À lire absolument !
Bonne lecture
Retrouvez toutes les autres sélections de la série ici : Littérature indienne : 74 ouvrages traduits en français à découvrir
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