Le Paederus est un coléoptère dont la toxine peut provoquer des brûlures cutanées. Présent en Thaïlande et dans d’autres régions tropicales, il est particulièrement actif pendant les saisons humides.
Le Paederus, également appelé staphylin brûlant en français, est un insecte de la famille des Staphylinidae. En thaï, on l’appelle "maleng kan kradok" (แมลงก้นกระดก).
Les Paederus sont de petits coléoptères, généralement de 7 à 8 mm de longueur. Leur corps, de couleur noire ou brun foncé entrecoupé de bandes orange ou rouge, est élancé avec des ailes partiellement repliées, ce qui leur donne un aspect segmenté.
Dangerosité du Paederus pour l’humain
Le Paederus ne mord ni ne pique, mais il produit une toxine puissante appelée pédérine en cas d’écrasement ou simplement s’il se sent en danger. Il est donc préférable de ne pas le toucher et de le chasser délicatement.
La pédérine, un composé de la famille des amides, est l’une des toxines non protéiques les plus puissantes du règne animal.
Le contact avec la pédérine peut causer des lésions ressemblant à des brûlures ou des cloques, connues sous le nom de dermatite à Paederus, ou pédérose. Les lésions, rouges et douloureuses au début, évoluent en cloques après plusieurs heures et peuvent laisser des cicatrices si la peau est irritée.
Les Paederus sont actifs principalement la nuit et sont attirés par les lumières, ce qui explique pourquoi on les trouve parfois dans les maisons.
Ils vivent généralement dans des zones humides, comme les champs, les rizières ou les forêts, mais peuvent se déplacer vers les zones urbaines, notamment après la saison des pluies.
Ce risque n’est pas anecdotique : nous avons nous-mêmes subi une pédérose après un contact avec cet insecte en plein Bangkok.
Que faire face au Paederus ?
Ne les écrasez surtout pas, car cela libérerait la toxine. Si vous voyez un Paederus se poser sur vous, il est préférable de le souffler ou de l’enlever délicatement avec un objet.
D’une manière générale, le geste assez commun dans les pays tempérés qui consiste à écraser un insecte gênant sur soi est à bannir sous les latitudes tropicales. Les Thaïlandais ont d’ailleurs le réflexe de balayer de la main tout insecte intrusif, et non de l’écraser.
Si vous entrez en contact avec le Paederus ou sa toxine, lavez immédiatement la zone affectée avec du savon et de l’eau pour réduire les risques d’irritation, et évitez de frotter pour ne pas aggraver la diffusion de la toxine.
En cas d’irritation ou de cloques, consultez rapidement un médecin pour un traitement adapté.
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