Vice champion du monde en 2007, Romain Mesnil est en forme mais peine à revenir à son meilleur niveau. A Pékin, le perchiste militant pour les Droits de l'Homme a une chance en or de prendre sa revanche sur des derniers JO décevants
Romain Mesnil espère mettre la barre haute à Pékin (photo AFP)
La tête bien faite, un physique d'athlète, une belle bouille, Romain Mesnil a tout pour lui. Vice champion du monde de saut à la perche à Osaka en 2007, le Français doit cependant encore prouver qu'il peut répondre présent dans les grands rendez-vous olympiques.
Encore fébrile sous pression, Romain Mesnil commence pourtant à avoir une bonne expérience du saut. D'abord gymnaste dans sa jeunesse, il a choisi la perche à 15 ans. Il ne l'a jamais quittée. Champion d'Europe espoir en 1997, le tout juste trentenaire a passé ses plus belles années à tenter de sauter des barres de plus en plus hautes. Jusqu'à 5m95 en 2003, son record personnel.
Mais depuis son titre à Osaka en 2007, ses performances inquiètent. Le champion français peine à passer la barre des 5m70 quand les autres favoris ont tous passé 6 mètres. Il assure pourtant être au point physiquement et techniquement.
La tête et les jambes
Romain Mesnil n'est pas un simple sportif. Né à Plessis-Bouchard le 13 juin 1977, le perchiste, albigeois d'adoption, possède un diplôme d'ingénieur. Militant engagé pour les Droits de l'Homme, le champion français s'est fait connaître du grand public lors du passage de la flamme olympique à Paris et du débat sur le boycott des Jeux de Pékin.
Pour faire entendre sa voix et celles de ses camarades au sein de l'équipe de France, le président du syndicat des athlètes français avait proposé de porter un ruban vert en signe de protestation. La demande avait été rejetée par le Conseil national olympique et sportif (CNOSF) pour cause de non conformité envers la charte olympique. Cela n'empêchera pas le sauteur français d'aller à Pékin avec son esprit critique.
Benoît SOILLY. (www.lepetitjournal.com) vendredi 25 juillet 2008
En savior plus :
Le site officiel de Romain Mesnil
- La vidéo de Romain Mesnil en finale du saut à la perche des Championnats du monde d'Osaka
L'annuaire 
L'agenda 
