Berlin est une ville où l’Histoire se mêle au quotidien. Musées, universités, bars ou restaurants occupent parfois des bâtiments qui ont connu plusieurs vies. À travers leurs transformations, ces lieux racontent une partie de l’histoire de la capitale.
Collection Boros et Bunker
L’art contemporain s’expose ici, et l’on n’y comprend parfois rien. Il occupe les 3 000 mètres carrés de cet ancien bunker, où sont réunies les œuvres de la collection privée de Christian et Karen Boros, couvrant la période de 1990 à nos jours. Un lieu où l’art contemporain rencontre l’histoire mouvementée du bâtiment.
Le bâtiment dans lequel sont exposées les œuvres n’est autre qu’un bunker datant de la période sombre de Berlin. Conçu par Karl Bonatz, il a été construit par des travailleurs forcés. Il avait pour objectif d’abriter la population civile lors des bombardements.
C’est en 1945 qu’il sert un autre dessein : l’Armée rouge le récupère et l’utilise comme lieu de détention de prisonniers de guerre. En 1949, le bunker connaît finalement une nouvelle fonction d’entrepôt, puisqu’il sert à stocker les textiles, puis, à partir de 1957, à stocker les fruits tropicaux importés de Cuba.
Après la chute du mur, le bunker connaît un changement radical : de « Bananenbunker » (nom donné par les Berlinois quand il servait à stocker les fruits, ndlr) à la culture underground, il devient un club en 1992. Mais ce rôle ne sera que temporaire, car la boîte de nuit ferme en 1995.
Après quelques expositions et événements artistiques, le bunker est repris en main. Acheté en 2003 par Christian Boros, le bunker accueille depuis 2008 sa collection privée d’art contemporain, qui présente des œuvres d’artistes internationaux. Un édifice emblématique qui confère à Berlin toutes les facettes de son identité d’aujourd’hui : Art, Culture et Histoire.
Humboldt-Universitat : de Palais à Université
C’est l’université la plus emblématique de Berlin, et peut-être même d’Allemagne : Humboldt-Universität zu Berlin. Réputée pour son excellence et sa liberté académique, cet établissement accueille les facultés de droit, des sciences humaines et sociales, des sciences de la vie, des mathématiques et sciences naturelles, des arts et des lettres, des langues, littératures et sciences humaines, et de théologie, sans compter son école de commerce. Situé au centre de la capitale allemande, il est difficile de l’ignorer, pour son esthétique et son importance culturelle. Établissement éducatif qui enseigne aux étudiants différentes disciplines, le tout dans un décor historique.
En 1748, Frédéric II de Prusse décide de transformer le centre berlinois. Pour ce faire, il entreprend la construction du Forum Fridericianum, un site qui devait refléter le rayonnement artistique et scientifique de la monarchie prussienne, par la réalisation de plusieurs grands bâtiments. Parmi eux, un palais est construit pour son frère, le prince Henri de Prusse. Le palais prend le nom de Prinz-Heinrich-Palais.
C’est en 1809 que ce monument connaît un changement plus éducatif : le roi Frédéric-Guillaume III cède le palais à la nouvelle université de Berlin, fondée la même année. L’université y installe son siège et les premiers cours commencent en 1810. À cette même période, les collections scientifiques s’accumulent et gagnent en importance.
Malgré les destructions importantes subies lors des bombardements entre 1943 et 1945, l’université est reconstruite. En 1949, elle prend le nom d’Humboldt-Universität. Cet édifice hors norme, qui a continué de se transformer et de s’adapter au fil des âges, est désormais classé comme monument historique. Une vraie chance pour les étudiants berlinois de vivre et de comprendre leur Histoire.
Frauenzentrum Schokofabrik : le centre féministe de Berlin
Avis à toutes les féministes… et on espère toutes les femmes ! Le Frauenzentrum Schokofabrik est l’un des centres féministes emblématiques de Berlin. Engagé jusqu'au bout des ongles, depuis toujours, ce bâtiment a majoritairement vécu au féminin !
À l’origine, c’était un bâtiment industriel dédié à la fabrication du chocolat. Mais très vite, le bâtiment a servi une cause plus engagée. En 1981, des femmes hétérosexuelles et lesbiennes occupent cet espace abandonné pour en faire un lieu de rencontre, de partage et surtout d’entraide. Un mouvement fort, qui fera de ce lieu un véritable centre du féminisme. Café, activités culturelles, espaces pour enfants, ateliers et danse : l’espace grandit, mais contribue aussi à faire évoluer la société allemande.
C’est en 1988 que la Schokofabrik ouvre le premier hammam pour femmes d’Allemagne. Une initiative féministe qui contribue à faire grandir le projet. En 2003, Kreuzberg grandit et sa valeur immobilière s’accentue. Il n’est plus question de « squatter » l’immeuble, mais bien de le posséder. La Genossinnenschaft Schokofabrik eG est ainsi créée pour permettre aux femmes de préserver durablement le lieu. En 2004, la coopérative signe le contrat d’achat des bâtiments et en devient propriétaire.
Umspannwerk Ost et son esthétique historique
Pour un Berlinois, manger dans un décor atypique, c’est assez classique. De nombreux restaurants ont un passé intriguant. Le restaurant et lieu événementiel Umspannwerk Ost a su s’adapter à l’histoire du site pour faire de son espace une expérience plus que culinaire. Le lieu est d’ailleurs classé monument historique.
À l’origine, c’est un ancien poste de transformation électrique, et l’un des plus anciens bâtiments encore conservés témoignant de l’approvisionnement électrique de Berlin, d’où sa richesse historique. Construit entre 1899 et 1900, puis transformé en 1908, il accompagne le développement de Berlin, alors en pleine expansion de son réseau électrique. Après la Seconde Guerre mondiale, l’installation est en partie détruite. Une usine occupe ensuite les locaux, qui sont notamment utilisés à des fins de production et de bureaux.
C’est à la fin des années 1990 que le bâtiment se transforme en lieu culturel et événementiel. Il est réhabilité à partir de 1999 et rouvre en avril 2000, accueillant notamment un restaurant, un théâtre, un club et des espaces événementiels. Il a tout de même gardé son esthétique industrielle, avec ses grands volumes, ses fenêtres en arc, ses murs en briques et ses anciennes structures métalliques. Cette esthétique historique s’accompagne également d’une façade aux éléments inspirés de l’architecture Renaissance. Une fusion de toutes ses histoires dans un lieu emblématique, pour une pause historique.
Bar S-Bahn Berlin : le bar des années 20
Avec ce bar, c’est un véritable retour dans les années 1920. Véritable wagon de S-Bahn d’époque, il abrite aujourd’hui un bar à cocktails. Cette ancienne voiture de train n’est plus sur les rails, mais sert toujours des cocktails. Transformée en bar, elle offre un véritable voyage dans le passé, pour une soirée mélancolique aux airs des années 20.
RAW-Gelände Berlin : de l’industrie ferroviaire à la culture
C’est plus qu’un simple site : ce lieu est aujourd’hui un quartier culturel et emblématique de Berlin. Et il n’est certainement pas méconnu du grand public.
C’est en 1867 qu’est créée la Königlich Preußische Eisenbahnwerkstatt Berlin II. Le RAW-Gelände était à l’origine un grand atelier ferroviaire. Il s’agissait de l’une des principales installations ferroviaires de Berlin. C’est un changement marquant pour la capitale, car il témoigne du développement industriel de la métropole. Le site s’est agrandi au fil des années, avec de nombreux bâtiments dédiés aux ateliers, à l’administration et aux équipements sociaux.
Mais lors de la Seconde Guerre mondiale, une partie du site est détruite par les bombardements. Il sera progressivement fermé à partir de 1991. Délaissé pendant quelques années, le site attire dès la fin des années 1990 des artistes qui voient son potentiel et commencent à le réinvestir. L’association RAW-Tempel e.V. est créée, et ses membres transforment peu à peu cet ancien espace ferroviaire délabré en ateliers, lieux d’événements, marchés et autres activités. Un point central de la culture berlinoise.
Prince Charles Berlin : une piscine ou un club ?
Ce club, qui est aussi un espace événementiel, a tout pour permettre aux Berlinois de passer une bonne soirée. Le décor était déjà planté, et le club l’a réhabilité. C’est ici l’histoire d’une ancienne piscine qui promet détente et bonne soirée.
Le club se trouve dans les anciens locaux de la manufacture de pianos C. Bechstein. Cette usine est emblématique, car elle appartenait au célèbre fabricant de pianos Bechstein. Mais si ce site est si particulier, ce n’est pas seulement pour son fabricant. L’édifice abritait une piscine destinée aux employés. Une idée unique et étonnante qui suscite encore la fascination aujourd’hui. La piscine est toujours là, si ce n’est qu’elle a été transformée en bar et en dancefloor.
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