TRADITION - La sorcière bien aimée des petits Italiens

La nuit du 5 janvier, la befana, cette vieille sorcière à califourchon sur son balai, survolera l'Italie pour venir déposer dans les petits souliers de nos chérubins des bonbons et des cadeaux;et, pour les moins sages, du charbon !

Photo Wikimedia commons - Représentations de trois befane
Qui est-elle ?
La sorcière bien aimée des enfants fera bientôt son apparition dans nos maisons. Courbée par le poids de son énorme sac, cette vieille sorcière très laide ne fait pourtant pas peur à nos bambins. Édentée, le nez crochu, des godillots élimés et des vêtements rapiécés, la Befana n'en a pas moins le c?ur généreux. Mais attention aux enfants désobéissants, ils pourraient bien se contenter de quelques morceaux de charbon (*) !
Mais d'où vient-elle ?
Son nom vient du mot epiphania. La befana signifie aussi bien la fête de l'Épiphanie que la sorcière elle-même. La légende dit que les rois mages l'auraient conviée à les suivre pour rejoindre l'enfant roi. Mais celle-ci, trop affairée à rassembler ses fagots dans les bois, de peur qu'on ne les lui vole, s'attarda et perdit la course de l'Étoile. Elle s'égara en Italie où elle décida de s'installer. Depuis, triste de n'avoir pu combler le petit Jésus, elle remplit chaque année chaussettes, souliers et chaussons des petits enfants méritants de friandises et de cadeaux.
Une vraie mise en scène
La veille de son passage, il est de coutume de remplir un verre de vin et de préparer une assiette sur laquelle on dépose une orange. Le matin suivant, les enfants restent stupéfaits devant les pelures d'orange et le verre de vin vide !
Poussez la chansonnette avec vos enfants !
Les enfants l'adorent et chantent à tue-tête la célèbre Befanata, que vous entendrez très certainement au détour d'une rue. 

La Befana vien di notte
Con le scarpe tutte rotte
Col cappello alla romana?
Viva viva la Befana !