La mort d'un éléphant déplacé en Thaïlande relance la crise des conflits homme-animal

Seedor Hu Pub avait 20 ans et devait être réintroduit dans son habitat d'origine, au sanctuaire de faune sauvage de Phu Luang, dans la province de Loei. Il n'a pas survécu à l’opération. Son décès survient dans un contexte tendu. En novembre dernier, le tribunal administratif de Khon Kaen à ordonné le déplacement de quatre éléphants jugés agressifs, après de nombreuses plaintes d'habitants. Les riverains dénonçaient des destructions de cultures récurrentes et plusieurs incidents mortels liés aux intrusions d'éléphants dans les zones agricoles.

L'opération, menée dans les règles, s'est pourtant mal terminée. À la suite de cet incident, toutes les opérations de déplacement d'éléphants sur le territoire national sont suspendues, le temps de réévaluer les procédures en vigueur.

Des conflits de plus en plus fréquents

Dans le complexe forestier de Phu Khieo–Nam Nao, qui compte environ 638 éléphants, les autorités ont enregistré 828 sorties d’éléphants hors des forêts l’an dernier. Ces intrusions ont provoqué plusieurs accidents. En 2025, six personnes ont été tuées et quatre blessées dans la région. Quatre décès supplémentaires sont déjà recensés depuis le début de l’année.

À l’échelle nationale, la Thaïlande abrite 4.629 éléphants sauvages répartis dans 16 complexes forestiers. L’an dernier, 30 personnes ont perdu la vie et 29 ont été blessées. Plusieurs mesures sont mises en place pour tenter d’enrayer le phénomène : renforcement des patrouilles, création de zones alimentaires pour les éléphants en forêt et indemnisation des habitants touchés.

Un phénomène qui a donc un coût important : entre avril 2025 et février 2026, l’État thaïlandais a versé plus de 37 millions de bahts (environ 1 million d’euros) d’indemnisation à plus de 700 foyers touchés par les intrusions d’éléphants.
Un programme expérimental de contraception des éléphantes, dont nous vous avons parlé, est également en cours de test.