Alerte trafic : saisie record de 473 tortues de boue à l’aéroport de Bangkok, provenant du Mexique

À peine quelques semaines après la saisie historique de 3,1 tonnes d'ivoire zambien au port de Laem Chabang, le 29 septembre 2026, la Thaïlande réalise un nouvel exploit dans la lutte contre le trafic international d'animaux sauvages. Le 3 novembre dernier, le ministère des Ressources naturelles et de l'Environnement a annoncé la saisie de 473 tortues de boue. Ces animaux, appartenant à la famille des Kinosternidae, ont été retrouvés parfois vivants, parfois hélas déjà morts.

Des « ceintures en cuir » suspectes

L'interception des cinq colis express internationaux a eu lieu dans la zone de fret de l’aéroport international de Suvarnabhumi. Les agents de la faune ont détecté des anomalies majeures lors du passage aux rayons X de colis dits à « haut risque » arrivant sur le vol KE657, depuis le Mexique. Étiquetés comme contenant des ceintures en cuir à destination des Thaïlandais, ils ont découvert des centaines de petits reptiles lorsqu’ils ont ouvert les paquets. Les tortues retrouvées vivantes ont été transférées en urgence vers l'unité de santé de la faune thaïlandaise, pour y recevoir des soins médicaux adaptés.

Aucune tolérance pour les trafiquants

En menant cette opération, les contrebandiers ont violé plusieurs lois du Royaume : la loi sur les douanes de 2017, ainsi que celle sur les épidémies animales et le décret royal sur la pêché datant tous deux de 2015. Les coupables s’exposent désormais à de lourdes sanctions pénales.

Le ministre de l’Environnement, Suchart Chomklin, a salué l'efficacité du partage des renseignements entre les différentes agences locales. Il a rappelé que ce type de trafic menace gravement la biodiversité mondiale et viole de nombreuses conventions internationales. Une enquête policière a immédiatement été ouverte pour identifier et poursuivre les destinataires de la cargaison.

Vers une surveillance accrue face au trafic d’animaux

Occupant une position particulière en raison de l'abondance de sa faune, de la présence d'espèces rares dans les pays voisins et de son accessibilité par voie maritime, aérienne et terrestre, la Thaïlande est devenue un carrefour stratégique pour les réseaux de trafic. L’aéroport international de Bangkok relie d’ailleurs l'Afrique et l'Amérique du Sud aux marchés asiatiques d'ivoire, de cornes de rhinocéros ou de reptiles. Pour contrer ces activités illicites, considérées comme l’une des plus lucratives au monde, le Royaume a promulgué en 2019 la loi sur la conservation et la protection des animaux sauvages. Celle-ci condamne les trafiquants internationaux jusqu'à 20 ans de prison.

Pour appliquer cette fermeté, le Département des parcs nationaux, de la faune et de la flore (DNP) s'appuie notamment sur son Unité de renseignement sur la criminalité liée à la faune (WCU). Cette cellule spécialisée est chargée de repérer, de traquer et d'intercepter les filières d'achats illégaux. En vue d’empêcher la Thaïlande de devenir un carrefour du trafic international, le DNP a également annoncé un renforcement drastique des contrôles sur le fret aérien en provenance des pays dits « sensibles ».