Cinq courses, cinq provinces, cinq produits locaux. L'Autorité du tourisme thaïlandaise (TAT) mise sur le trail running pour faire découvrir les terroirs du pays.
La TAT a officiellement lancé ce jeudi 2 avril l'Amazing Thailand GI Tour & Trail Running 2026, une série de trails organisées entre mai et juin dans cinq provinces. Le but est d’amener des coureurs en dehors des circuits touristiques habituels, les faire transpirer dans des paysages locaux, puis les faire consommer des produits du terroir. L'inscription coûte 250 bahts et inclut un bon d'achat de la même valeur, utilisable uniquement sur les stands de producteurs locaux présents lors de l’événement.
Café à Chiang Mai, soie à Khon Kaen
Chaque étape est construite autour d'un produit à indication géographique. Chiang Mai ouvre le bal les 2 et 3 mai 2026 avec le café arabica Thep Sadet, une variété de montagne aux notes de fleurs, avec une démonstration de torréfaction en direct sur le parcours.
Rayong poursuit les 23 et 24 mai avec le mangoustan local et un concert gratuit du groupe Potato en marge de la course.
Khon Kaen accueille l'étape des 30 et 31 mai autour du Khao Mak Bai Tong, un riz gluant fermenté enveloppé dans une feuille de bananier, accompagné d'un atelier de tissage de la soie. Nakhon Si Thammarat propose les 6 et 7 juin un atelier de soin à base d'écorces de fruits locaux. Phetchaburi conclut les 20 et 21 juin avec la banane Hom Thong, une variété plus longue et parfumée. La province propose aussi des ateliers de poterie.
Trois distances sont proposées à chaque étape, 3, 10 et 20 kilomètres, avec une cagnotte de plus d'un million de bahts pour les meilleurs coureurs sur les distances longues.
À qui profite le tourisme sportif ?
La TAT projette 100.000 participants et 250 millions de bahts de retombées économiques mais l'expérience de Buriram, province du nord-est transformée en destination sportive autour d'un stade de football et d'un circuit MotoGP, a montré que la promesse économique du tourisme sportif ne profite pas toujours aux populations locales.
Le gouvernement l’a transformée en destination sportive dans les années 2010, les revenus touristiques ont explosé, +770% entre 2019 et 2024. Sauf que le Conseil national du développement économique et social a relevé que la pauvreté n'avait pas reculé dans le district principal. Les grands opérateurs en ont profité, les petits producteurs locaux sont passés à côté.
Le GI Trail essaie d'éviter ce scénario en dispersant les événements dans cinq provinces et en forçant les dépenses vers les producteurs locaux.
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