TENNIS - Ana Ivanovic, la nouvelle déesse venue de l’Est

Roland Garros a consacré Ana Ivanovic nouvelle reine du tennis féminin. À 20 ans, la Serbe a remporté samedi son premier tournoi du Grand Chelem et depuis lundi, elle est numéro 1 mondiale. Elle semble être la digne héritière de la jeune retraitée Justine Hénin

Ana Ivanovic en route pour dominer le tennis féminin mondial ? (photo AFP)

Elle a tout pour plaire. Jeune, grande (1m85), belle, souriante, sympa, douée... Très douée. À Roland Garros, Ana Ivanovic n'a perdu qu'un set face à sa compatriote Jankovic en demi-finale. Samedi, elle a maîtrisé la finale face à Dinara Safina, pratiquement de bout en bout. La Serbe a offert au public parisien l'ensemble de son arsenal tennistique : coup droit dévastateur, touché de velours, retours de services supersoniques. Elle frappe la balle très tôt après le rebond, prenant ainsi de vitesse ses adversaires. Elle a tous les coups dans sa raquette.
En s'enflammant, on dirait qu'Ana est la nouvelle Federer du tennis féminin, succédant à Justine Hénin. C'est précisément la jeune retraitée Belge, quatre fois vainqueur à Paris (dont les trois éditions précédentes), qui lui a remis la coupe Suzanne Lenglen samedi. Peut-être une passation de pouvoir, même si Maria Sharapova et Serena Williams ruminent déjà leur revanche. 
Depuis l'âge de cinq ans, Ana avait pris rendez-vous avec le tennis. C'est en regardant des matches de Monica Seles qu'elle découvre ce sport. Ses parents lui offrent une raquette pour son anniversaire, elle ne s'en séparera plus. Elle fait plusieurs kilomètres en vélo chaque jour pour aller à l'entraînement près de Belgrade. Elle rêve alors de devenir n°1 mondiale et de gagner un tournoi du Grand Chelem.

Paris est magique
Il lui faudra cinq ans pour atteindre ses objectifs. En 2003, à 16 ans, elle fait ses débuts sur le circuit professionnel. Elle remporte ses premiers tournois sur le circuit ITF en 2004, et progresse de 608 places au classement mondial pour terminer dans le top 100. L'année suivante, elle gagne son premier titre WTA à Canberra et dispute ses premiers tournois du Grand Chelem. Son histoire d'amour avec Paris commence : "Paris sera toujours spécial pour moi. C'est là que j'ai atteint mon premier quart de finale en Grand Chelem (ndlr : en 2005), ma première finale en Grand Chelem (ndlr : en 2007) et maintenant c'est là que j'obtiens ma première victoire."
Elle fait ainsi taire ses détracteurs qui doutaient de sa faculté à gagner les matches importants et la résumaient à sa plastique avantageuse. L'année dernière, crispée par l'enjeu, elle avait déjoué en finale (défaite face à Hénin 6/1, 6/2). Elle précise d'ailleurs : "ma finale perdue ici l'an dernier m'a servi de leçon". Comme sans doute celle de l'Open d'Australie en janvier face à Sharapova (7/5, 6/3). Samedi, la belle a débuté son règne. Qui pourra durer si elle garde les pieds sur terre et son physique intact. C'est en effet depuis qu'elle a affiné sa silhouette qu'Ana gambade aux quatre coins du court et mystifie ses adversaires.
En attendant de défendre son trône à Wimbledon dans deux semaines, la Serbe a décidé de "lâcher la raquette pendant quelques jours. Ma priorité du moment est le shopping."Avec le million d'euros qu'elle vient d'amasser, "quelques jours"ne seront pas du luxe...
Jérémy PATRELLE. (www.lepetitjournal.com) mardi 10 juin 2008