VESAK DAY - Anniversaire de Bouddha

Vesak Day est jour férié dans la cité-Etat et commémore la naissance, l'éveil et la mort de Bouddha par les bouddhistes. Cette célébration a lieu lors de la pleine lune, soit le 13 mai cette année.

Vesak est une fête annuelle publique observée traditionnellement par les pratiquants bouddhistes en Asie du Sud et dans les pays d'Asie comme le Népal, Singapour, le Vietnam, la Thaïlande, le Cambodge, la Malaisie, le Sri Lanka, le Myanmar, l'Indonésie, le Pakistan et l'Inde. 

Parfois, officieusement appelé "naissance de Bouddha", Vesak célèbre trois étapes de la vie les plus importantes du Bouddha : sa naissance, puis celle où il a atteint l'illumination et enfin son entrée au Nirvana.



La légende de la naissance de Bouddha
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Son père, Suddhodona était le roi des Sakya ayant épousé la reine Maya, fort sage et vertueuse. Elle eut un jour un songe : elle vit – sans en ressentir la moindre douleur – un petit éléphant blanc à six défenses pénétrer dans son flanc.

Dix mois après ce rêve prémonitoire, l'enfant serait né dans un bosquet du parc de Lumbini à l'ombre d'un figuier. La légende dit qu'à ce moment précis toute la nature exulta en prodiges extraordinaires : les fleurs en boutons s'ouvrirent spontanément, et de divines musiques résonnèrent à toutes les oreilles... L'enfant se leva alors, regarda autour de lui puis fit 7 pas en direction des 4 points cardinaux, atteignant ainsi le sommet du monde. Il fut extraordinairement doué dès sa naissance et fit preuve rapidement de qualités d'intelligence remarquables.

Par les devins penchés sur son berceau, son père apprit que Siddharta aurait une destinée exceptionnelle ; qu'il deviendrait soit un puissant monarque, soit un sage... Adolescent, il découvrit les 4 maux des hommes au cours de 4 ballades....

A voir : le Thangka installé à l'Amitabha Buddhist Centre à Geylang, près de la station Al Junied. Le Thangka, de 16 m sur 10, représente le Bouddha Amitabha et les 8 Bodhisatwasa. Il  été réalisé, pendant 1 an, entièrement à la main, par des artistes tibétains établis dans le sud de l'Inde.

Une célébration importante pour la communauté bouddhiste en Asie.

En Corée du Sud, des lanternes en forme de lotus ornent les temples. Au Sri Lanka, où les lanternes colorées sont également utilisées, les écrans projettent des images représentant les différentes histoires de la vie de Bouddha. En Indonésie, se déroule un festival au temple de Borobudur dans le centre de Java. Une procession au flambeau démarre du temple de Mendut, situé à 8 km, passe par celui de Pawon et arrive au temple de Borobudur. Là, des centaines de moines en robe safran grimpent les marches jusqu'au sommet en portant des fleurs et des cierges qu'ils allument au moment où la lune apparaît à l'horizon. Les moines commencent alors leurs prières, leur méditation et leurs chants jusque tard dans la nuit. A Taiwan, les adeptes versent de l'eau parfumée sur les statues représentant Bouddha pour symboliser un nouveau départ dans la vie.

A Singapour

La journée commence avec le chant des "sutras" des moines, alors que les croyants visitent les temples pour prier, méditer, faire des offrandes et procéder à la cérémonie du bain de Bouddha. Ce rituel appelé le The ceremonial bathing of baby Prince Siddharatha, consiste à 'doucher' une statuette permettant ainsi de se débarrasser des mauvais sentiments tels que l'envie, la haine ou l'ignorance et de purifier le corps, la parole et l'esprit.


A l'intérieur des temples, outre les chants sacrés, un grand nombre d'oiseaux emprisonnés dans des cages sont remis en liberté. Cette libération est considérée comme un geste gracieux, une marque de respect envers toutes les créatures vivantes dans le monde. 
En ce jour de fête, les jeunes bouddhistes organisent des collectes de dons de sang et distribuent des cadeaux aux pauvres. Les processions aux chandelles dans les rues de Singapour concluent les festivités.



Les endroits pour observer cette fête 

The Buddhist Lodge 17 Kim Yam Road à River Valley Road, The Thai Buddhist Temple au 50B Jalan Bukit Merah et Lian Shan Shuang Lin Temple au 184E Jalan Toa PayohJalan, Toa Payoh. Sans oublier le Buddha Tooth Relic Temple au 288 South Bridge Road dans le quartier de Chinatown.

Carole Chomat (www.lepetitjournal.com/singapour) article mis à jour le mardi 13 mai 2014

Voir aussi: Vesak Day 2014