Richard Avedon, In the American West. 1979-1984 au Palais des Expositions de Rome

Le Palais des Expositions de Rome présente In the American West, la célèbre série de portraits du photographe américain Richard Avedon (1923-2004), réalisée à partir de 1979 dans le cadre d'une commande de l'Amon Carter Museum of American Art de Fort Worth, au Texas. La série fut présentée pour la première fois au public en 1985, dans ce même musée, avant d'être publiée la même année dans un ouvrage édité par Harry N. Abrams à New York.

À la fin des années 1970, Richard Avedon est surtout connu pour ses photographies de mode publiées dans des magazines prestigieux tels que Harper's Bazaar et Vogue. Il a déjà fait l'objet d'une rétrospective au Smithsonian Institution de Washington, en 1962, puis d'une exposition personnelle au Metropolitan Museum of Art de New York, en 1978.

Sur les routes de l'Ouest américain, à la rencontre des anonymes

Entre 1979 et 1984, durant les mois d'été, le photographe sillonne l'Ouest nord-américain. Il arpente les aires de repos pour routiers, les foires, les rodéos, les fêtes foraines, les champs pétrolifères, les camps miniers et les abattoirs. Devant un fond blanc installé en plein air, à l'ombre et sans éclairage artificiel, il réalise les portraits de plus d'un millier de personnes : ouvriers agricoles, mineurs, serveuses, vagabonds, forains ou encore chômeurs. Avec cette série, Avedon entend élargir son regard sur les États-Unis en donnant un visage à celles et ceux que l'on ne voit jamais, ces anonymes qu'il considère comme la force vive et invisible du pays.

110 portraits et les coulisses d'un projet photographique majeur

L'exposition réunit l'intégralité des 110 tirages réalisés pour le livre, présentés aux côtés de documents d'archives issus de la Richard Avedon Foundation. Manuscrits, polaroïds préparatoires et autres pièces tirées des dossiers que le photographe constituait sur chacun de ses modèles, notamment les échanges de correspondance avec les personnes photographiées, permettent de découvrir au plus près sa méthode de travail et les coulisses de ce projet majeur.