QUI EST ? … Sonia Sotomayor

Née le 25 juin 1954, Sonia Sotomayor est une magistrate américaine d'origine portoricaine. Cette juge passionnée et obstinée vient d'être choisie par Barack Obama pour siéger à la Cour suprême des Etats-Unis

(Rédaction internationale)

Une enfance modeste
Sonia Sotomayor (AFP) a été élevée dans un quartier défavorisé du Bronx (New York) par une mère infirmière et un père ouvrier tous deux originaires de Puerto Rico. Son père, qui ne parlait pas anglais, décède d'un problème cardiaque alors que Sonia n'a que 9 ans. C'est alors qu'elle apprend la langue de Shakespeare et se met à regarder la télévision américaine et en particulier la série Perry Mason, qui la décidera à embrasser une carrière judiciaire.

Un parcours brillant
Elle commence ses études de droit à Princeton où elle est l'une des seules femmes latinos. Elle expliquera plus tard que lors de sa première année dans la prestigieuse université elle avait l'impression d'être "une visiteuse atterrissant dans un pays extraterrestre". Après avoir terminé ses brillantes études à Yale, elle est engagée comme assistante du procureur de New York. Elle instruira de nombreuses affaires de mœurs et se montrera particulièrement zélée sur les cas de pornographie enfantine. Elle poursuit un temps sa carrière dans le privé avant d'être désignée juge fédérale par George Bush père en 1991, puis juge à la cour d'appel de New York par Bill Clinton en 1997

La consécration
C'est au tour de Barack Obama de nommer la juge aujourd'hui âgée de 55 ans pour occuper à la Cour suprême le siège laissé vacant par le progressiste David Souter. Femme latino, divorcée et sans enfant, son profil est inédit pour une juge à la plus haute instance judiciaire des Etats-Unis. Son rôle en tant que membre de la Cour suprême sera de trancher sur la constitutionnalité des lois et des traités sur des débats de société (avortement, peine de mort, droit des minorités…) mais également sur des questions économiques ou environnementales. "J'ai décidé de nommer une femme charismatique qui, je pense, sera une grande juge", a annoncé mardi Barack Obama lors d'une conférence de presse à la Maison blanche. Le président américain a salué l'exigence, l'implication et l'intégrité professionnelle de la juge. "Je m'efforcerai de ne jamais oublier les conséquences que mes décisions pourraient avoir sur le monde réel" a déclaré Sonia Sotomayor. Cette première nomination d'une femme d'origine hispanique à la Cour suprême devra être confirmée par le Sénat cet été. Si les républicains minoritaires au Sénat s'opposent à cette décision, les positions du juge Sotomayor ne devraient de toute façon pas faire évoluer la balance de l'instance judiciaire qui penche toujours du côté conservateurs (5 juges contre 4 libéraux).
Damien Bouhours (www.lepetitjournal.com) vendredi 29 mai 2009

En savoir plus

Article de 20 minutes, Sonia Sotomayor secouera-t-elle la Cour suprême?
Article du Journal du Dimanche, Une latino à la Cour suprême