10 spots de plongée accessibles rapidement depuis la Chine

Hong Kong : Hoi Ha Wan, un récif insoupçonné

Niveau : débutant à intermédiaire

À Hong Kong, il suffit de quitter les gratte-ciel et de rejoindre Sai Kung pour découvrir un tout autre visage du territoire. Situé dans le nord-est des Nouveaux Territoires, le Hoi Ha Wan Marine Park abrite l'une des principales concentrations de coraux de Hong Kong. Le site compte plus de 60 espèces de coraux durs, soit environ les trois quarts des espèces recensées dans les eaux hongkongaises, ainsi que plus de 120 espèces de poissons associés aux récifs. Les fonds relativement peu profonds permettent aux plongeurs débutants de profiter facilement de la richesse du site, tandis que les plus expérimentés pourront prendre le temps d'observer sa petite faune et ses différentes formations coralliennes. Hoi Ha Wan est également intéressant pour son environnement terrestre, avec notamment des mangroves et les vestiges d'anciens fours à chaux sur le littoral. C'est donc un spot particulièrement adapté à une première plongée à Hong Kong, ou à une journée de randonnée, baignade et exploration sous-marine. La prudence reste toutefois de mise : les coraux sont fragiles et les autorités demandent aux plongeurs de ne pas les toucher ni de s'y appuyer.

 

Hong Kong : Bluff Island, pour une plongée plus sauvage

Niveau : débutant à intermédiaire

Pour aller un peu plus loin, direction Bluff Island, au large de la péninsule de Sai Kung. L'île fait partie des zones de Hong Kong où les communautés coralliennes sont particulièrement présentes, avec notamment des coraux en forme de plaques et de grandes colonies de coraux massifs. Les eaux hongkongaises étant généralement peu profondes et les courants forts limités à certaines zones, une grande partie des sites de l'est et du nord-est du territoire reste accessible à la plongée récréative. Bluff Island est ainsi régulièrement fréquentée par les plongeurs, y compris ceux qui souhaitent progresser après leurs premières immersions. Le site permet surtout de découvrir un environnement plus ouvert et plus sauvage que Hoi Ha Wan, loin des zones urbaines. Comme ailleurs à Hong Kong, la visibilité dépend fortement des conditions météorologiques et de la saison. Pour profiter pleinement des récifs, mieux vaut donc privilégier une sortie organisée avec un centre connaissant les conditions locales et agréé par le gouvernement. 

 

Okinawa : les îles Kerama et le « Kerama Blue »

Niveau : débutant à intermédiaire

À une courte distance de Naha, les îles Kerama offrent l'une des expériences de plongée les plus emblématiques d'Okinawa. L'archipel, intégré au parc national de Keramashoto, est réputé pour la transparence exceptionnelle de ses eaux, au point que le bleu qui les caractérise est devenu le fameux « Kerama Blue ». Sous la surface, les récifs abritent plus de 200 des quelque 400 espèces de coraux recensées au Japon, ainsi que de nombreuses espèces de poissons tropicaux. Les tortues vertes, imbriquées et caouannes fréquentent également les environs, tandis que les baleines à bosse rejoignent la région pendant l'hiver. Les différents sites permettent de s'adapter à plusieurs niveaux, avec des plongées accessibles aux débutants comme des secteurs plus techniques pour les plongeurs expérimentés. Les îles de Tokashiki, Zamami, Aka et Geruma peuvent être rejointes depuis Okinawa, certaines excursions étant même réalisables à la journée depuis Naha.

 

Okinawa : Yonaguni avec les requins-marteaux et mystérieuses ruines

Niveau : avancé

À l'extrême ouest de l'archipel d'Okinawa se trouve Yonaguni, l'une des destinations de plongée les plus singulières du Japon. L'île est notamment connue pour son mystérieux « monument de Yonaguni », une immense formation rocheuse sous-marine composée de plateformes et de structures aux angles étonnamment réguliers. Découverte en 1986, son origine continue de faire débat : formation naturelle ou intervention humaine ? 

Ce site n'est pas réservé aux amateurs d'archéologie sous-marine : en hiver, les eaux autour de l'île sont également fréquentées par d'importants groupes de requins-marteaux. Les courants pouvant être puissants, le site s'adresse aux plongeurs expérimentés et ne constitue pas une destination idéale pour une première immersion. L'hiver, notamment entre décembre et février, est particulièrement intéressant pour tenter d'observer les requins-marteaux. Isolée et plus difficile d'accès que les îles Kerama, Yonaguni récompense surtout les plongeurs à la recherche d'une expérience hors du commun.

 

Philippines : Tubbataha, la plongée en mode expédition

Niveau : expérimenté

Au cœur de la mer de Sulu, le Tubbataha Reefs Natural Park est une destination à part. Classé au patrimoine mondial de l'UNESCO, le parc protège près de 100 000 hectares d'habitats marins autour de plusieurs atolls et de vastes zones de haute mer. Sa biodiversité est impressionnante, avec plus de 350 espèces de coraux et près de 500 espèces de poissons recensées, ainsi que des tortues, requins, dauphins, baleines et napoléons. L'éloignement du parc fait cependant partie intégrante de l'expérience : il n'existe aucune infrastructure d'hébergement sur place et les visiteurs doivent séjourner à bord d'un bateau de croisière plongée. Les séjours durent généralement plusieurs jours et nécessitent une organisation bien en amont, avec des opérateurs autorisés. Tubbataha s'adresse aux plongeurs expérimentés qui souhaitent consacrer plusieurs jours à l'exploration d'un environnement marin particulièrement isolé et préservé.

 

Philippines : Moalboal et son spectaculaire « sardine run »

Niveau : débutant à intermédiaire

Changement d'ambiance à Moalboal, sur l'île de Cebu, où le spectacle commence à quelques mètres seulement du rivage. Le site est célèbre pour son immense banc de sardines qui se déplace quotidiennement au large de Panagsama Beach. Des milliers de poissons forment alors d'immenses nuages argentés qui se contractent et se dispersent au gré de leurs mouvements. La particularité de Moalboal est que ce phénomène est accessible à des plongeurs de différents niveaux et peut même être observé en snorkeling. Pour les plongeurs, les environs offrent également des tombants et des récifs à explorer, notamment autour de Pescador Island. Le site permet de combiner une expérience spectaculaire avec une plongée relativement accessible, sans nécessiter une croisière de plusieurs jours. Pour un premier voyage plongée aux Philippines, Moalboal constitue une option particulièrement facile à intégrer dans un itinéraire autour de Cebu.

 

Thaïlande : Richelieu Rock, le royaume du grand large

Niveau : intermédiaire à avancé

Au large des îles Surin, dans la mer d'Andaman, Richelieu Rock fait partie des sites les plus plébiscités par les plongeurs en Thaïlande. Il se constitue d'un immense pinacle sous-marin recouvert de coraux mous et de gorgones, autour duquel se concentre une impressionnante diversité de vie marine. On peut notamment y observer des bancs de poissons, des murènes, des nudibranches, des poissons-fantômes et, avec de la chance, des requins-baleines. Les courants peuvent toutefois être soutenus et les conditions peuvent changer rapidement, ce qui en fait un site adapté aux plongeurs ayant déjà une certaine expérience. Son éloignement implique généralement de rejoindre le site dans le cadre d'une croisière plongée au départ de Khao Lak ou des environs de Phuket. Pour les amateurs de plongée à la recherche de gros poissons, le site constitue l'une des étapes incontournables de la côte d'Andaman.

 

Thaïlande : Chumphon Pinnacle, au large de Koh Tao

Niveau : intermédiaire

À quelques kilomètres de Koh Tao, dans le golfe de Thaïlande, Chumphon Pinnacle propose une plongée très différente des sites d'initiation qui ont fait la réputation de l'île. Le site est constitué de plusieurs formations granitiques qui remontent jusqu'à environ 14 mètres sous la surface, tandis que le fond descend jusqu'à près de 36 mètres. Les rochers sont couverts d'anémones, de coraux mous et de gorgones, et attirent d'importants bancs de poissons, notamment des barracudas, des thons et des poissons-chats. Des requins-baleines peuvent également être observés, avec des rencontres particulièrement signalées entre mars et mai puis en septembre et octobre. La profondeur et les courants rendent le site plus adapté à des plongeurs déjà à l'aise dans l'eau qu'aux tout débutants. 

 

Vietnam : Côn Đảo, l'archipel encore préservé

Niveau : débutant à avancé

Au large de la côte sud du Vietnam, Côn Đảo reste encore relativement à l'écart des grands itinéraires touristiques pour la plongée. Une grande partie de l'archipel est protégée par le parc national de Côn Đảo, qui couvre à la fois des espaces terrestres et marins. Sous l'eau, plus de vingt sites permettent de varier les expériences, avec des zones peu profondes adaptées aux débutants et d'autres plus intéressantes pour les plongeurs expérimentés. Les récifs abritent notamment des tortues, des murènes, des raies, des poissons de récif et des bancs de barracudas. La visibilité peut atteindre 20 à 30 mètres lorsque les conditions sont favorables, notamment pendant la saison de plongée comprise entre mars et septembre. L'archipel séduit surtout par son sentiment d'éloignement et par la possibilité de combiner plongée, plages isolées et découverte d'un parc national. Pour les voyageurs qui cherchent une destination moins fréquentée que certaines îles thaïlandaises ou philippines, Côn Đảo mérite le détour.

 

Vietnam : Cù Lao Chàm, les récifs à deux pas de Hoi An

Niveau : débutant à intermédiaire

À seulement une quinzaine de kilomètres de Hoi An, les îles Cù Lao Chàm permettent de découvrir les fonds marins vietnamiens sans s'éloigner trop longtemps des grands itinéraires touristiques. L'archipel de huit îles est classé réserve mondiale de biosphère par l'UNESCO et son parc marin protège plus de 300 espèces de coraux. Les sites de Hon Dai et Hon Tai comptent parmi les plus connus et permettent d'observer coraux, anémones, nudibranches et bancs de poissons tropicaux. Les conditions sont particulièrement intéressantes entre avril et septembre, période généralement considérée comme la plus favorable pour la plongée dans cette région. Le site convient notamment aux débutants et aux voyageurs qui souhaitent consacrer une journée à la plongée plutôt que plusieurs jours à une destination spécialisée. Après l'immersion, il est possible de prolonger la découverte sur l'île de Hon Lao, qui habrite de petits villages de pêcheurs, des plages et de beaux sentiers côtiers.