Shanhaiguan et Beidaihe, les plages de Pékin en Chine

Shanhaiguan, la mer côté histoire

À Shanhaiguan en plus de la mer la destination se distingue aussi et surtout par sa dimension culturelle et historique. C’est ici que l’on trouve Laolongtou (老龙头), littéralement la « vieille tête de dragon », le site le plus emblématique du secteur : l’extrémité orientale de la Grande Muraille venant plonger dans la mer de Bohai. Le lieu est le point de départ oriental de la Grande Muraille des Ming, et reste le seul endroit où la muraille et la mer se superposent pour donner ce paysage unique et spectaculaire. Avec une ouverture à 6h10, les horaires sont suffisamment matinaux dès le printemps pour permettre d’y voir le lever du soleil. Pour un billet adulte, il faut compter 60 RMB.

Le reste de Shanhaiguan mérite aussi le détour. La vieille ville et sa célèbre First Pass Under Heaven (天下第一关) donnent au séjour une vraie tonalité de cité fortifiée plutôt que de simple station balnéaire. La bonne nouvelle, c’est que l’ancienne ville elle-même est accessible gratuitement, tandis que les monuments intérieurs sont payants. Le First Pass Under Heaven, avec sa porte monumentale et ses remparts, est le cœur historique du site, avec un billet d’entrée affiché à 50 RMB. Sa proximité avec le site de Laolongtou rend les deux étapes faciles à intégrer dans la même journée même en prenant son temps.

Pour prolonger l’excursion, deux options existent. Jiaoshan (角山), à quelques kilomètres au nord de la vieille ville, offre une expérience plus classique de la Grande Muraille, avec des billets affichés à 40  RMB. Enfin à proximité, le site de Yansai Lake Bird Song Forest Area (燕塞湖), site naturel situé tout près de Shanhaiguan, est mentionné parmi les excursions possibles autour de la ville. Cependant lors de mon passage, le site était annoncé fermé, et les plateformes consultées l'indiquaient également comme suspendu. Mieux vaut donc vérifier directement auprès de l'accueil de son hôtel avant de l’intégrer à un programme.

Beidaihe, l'escapade balnéaire

À Beidaihe l’attrait principal est celui d’une station de bord de mer plus simple à vivre : plages, front de mer, hôtels tournés vers l’eau, promenade matinale et ambiance de week-end. Le secteur est bien connu pour ses paysages côtiers et ses levers de soleil depuis le Dove Nest Park ainsi que la richesse écologique de son littoral. C’est la destination la plus évidente si l’objectif premier est simplement de voir la mer depuis Pékin sans surcharger le programme. 

Le site le plus célèbre de Beidaihe est le Dove Nest Park (鸽子窝公园), souvent présenté comme l’un des meilleurs endroits pour observer le soleil se lever au-dessus de la mer. Le prix du billet d’entrée se situe autour de 35 RMB. Côté horaires, celles-ci varient selon la saison : de mai à septembre, le parc ouvre de 3 h à 18 h, tandis que d’octobre à avril, il ouvre de 8 h à 18 h. En d’autres termes, pour un vrai lever de soleil sur la mer depuis l’intérieur du parc, il faut venir entre mai et septembre. 

Le parc est également connu pour l’observation des oiseaux : la zone humide de Beidaihe Dove Nest abriterait 412 espèces d’oiseaux, ce qui en fait un site majeur pour les migrations et les amateurs de photographie. La période la plus favorable indiquée va de mi-mars à fin mai, puis de début septembre à mi-novembre. Mais Beidaihe ne se résume pas à Dove Nest Park. L’intérêt du lieu tient aussi à son front de mer lui-même : on peut très bien y passer un séjour presque sans logistique, entre un hôtel face à l’eau, une marche matinale sur la plage et quelques heures le long de la côte. En longeant le bord de mer, il est aussi possible de rejoindre parcs et plages comme bon nous semble tout le long du littoral. 

La proximité de la ville avec Shanhaiguan permet ainsi de passer facilement d’un cadre culturel et historique à une vraie destination balnéaire, sans jamais quitter la mer, en un week-end seulement, en empruntant un bus de ville.

Depuis Pékin, comment y aller ?

Pour rejoindre les deux villes en train, la durée et le coût restent assez proches. Pour les trains à grande vitesse, il faut compter un peu moins de 2 heures pour un billet autour de 130 à 150 RMB. Pour les trains classiques, il faut plutôt s’attendre à un peu plus de 3 heures de voyage, avec des billets autour de 40 à 50 RMB. Une fois sur place, la proximité entre Shanhaiguan, Qinhuangdao et Beidaihe permet ensuite de circuler assez facilement, y compris en transports locaux, ce qui rend la combinaison des deux destinations particulièrement simple à envisager sur un court séjour