Jean-Christophe Champin, l’eau pour héritage

 

 

« Amoureux de la France, je ne pensais jamais la quitter » - Jean-Christophe Champin.

 

Pourtant, à 25 ans, Jean-Christophe embarque pour un tour du monde qui l’emmène de l’Australie à la Nouvelle-Zélande, en passant par le Canada. Ce qui devait être une respiration devient une bifurcation. Il découvre la mixologie, métier de chimiste nocturne, entre création, écoute et adaptation. « Derrière le comptoir, j’ai appris bien plus que l’art du cocktail : j’ai appris à lire les gens, à bâtir des ponts. »

Mais un appel plus profond le ramène à ses premières amours : l’environnement. Formé au traitement de l’eau, il débute chez Veolia en France, avant de rejoindre au Québec une entreprise spécialisée dans les stations d’épuration.

Pendant près de sept ans, il parcourt la province pour mettre en service des installations de pointe, de la Baie-James aux Îles-de-la-Madeleine, tout en complétant une maîtrise en génie de l’environnement à l’ÉTS. « Voir l’envers du décor de l’eau potable, c’est comprendre l’enjeu vital qu’elle représente. » Cette expérience renforce aussi sa conviction personnelle : œuvrer pour un monde plus sain pour ses enfants et les générations futures.

 

 

Du défi AquaHacking à la création de Nauti Metrics

En 2023, Jean-Christophe participe au défi AquaHacking, organisé par AquaAction. Il y présente une solution flottante capable d’analyser en temps réel la qualité de l’eau. Le jury lui décerne la première place. Mais il ne se précipite pas : pendant près d’un an, il affine le concept, teste la faisabilité technique et mesure l’impact qu’une telle aventure pourrait avoir sur son équilibre familial. Les signaux sont clairs : des organismes de bassin versant, des partenaires publics et privés manifestent un vif intérêt. En octobre 2024, avec le soutien de sa compagne et fort de cette validation du terrain, il quitte son emploi et fonde Nauti Metrics.

 

AquaAction, catalyseur et mentor

AquaAction ne se contente pas d’avoir été le point de départ : l’organisme accompagne Jean-Christophe dans les mois qui suivent, offrant un mentorat ciblé, une validation technique et l’accès à un réseau stratégique. « Sans eux, le projet serait probablement resté un concept dans un cahier », confie-t-il. Ces connexions ouvrent la voie à ses premiers contrats avec des acteurs majeurs comme le Port de Québec ou l’organisme de protection du lac Ontario.

 

 

 

Des plateformes modulaires au service de la donnée

Aujourd’hui, la vitrine technologique de Nauti Metrics est un catamaran compact, facilement transportable dans le coffre d’une voiture. Demain, un hydroglisseur viendra compléter la flotte pour accéder à des zones plus difficiles. Mais Jean-Christophe insiste : « Ce n’est pas l’embarcation qui compte, c’est ce qu’elle embarque. »

Véritables laboratoires flottants, ces plateformes modulaires peuvent accueillir sondes multi-paramètres, sonar de cartographie bathymétrique, systèmes d’échantillonnage automatisé ou caméras pour inspecter les berges et repérer les espèces envahissantes. Elles livrent des analyses instantanées avec une précision mille fois supérieure aux méthodes traditionnelles, et pour un coût 70 % inférieur. « Nous ne vendons pas du matériel, mais de la donnée », résume-t-il.

 

 

 

Entre écologie et entrepreneuriat

Ce qui frappe chez Jean-Christophe, c’est la cohérence entre ses engagements personnels et professionnels. À la tête d’une famille recomposée de cinq enfants, dont des jumeaux nés il y a seulement quelques mois, il revendique un leadership…« humain, accessible, fondé sur l’écoute. Je suis fier de ne pas avoir sacrifié ma vie de famille à l’entrepreneuriat, ni l’inverse. Nauti Metrics est un projet de vie, pas une simple start-up. » Les journées sont longues, mais il veille à garder des moments pour ses enfants : « Ils doivent savoir que ce que je fais, je le fais aussi pour eux. »

Lauréat de plusieurs concours (McGill Dobson Cup, incubateur de HEC La Base - programme Rémi Marcoux), il avance avec détermination, mais refuse le mythe de l’entrepreneur solitaire. « Le succès, c’est une équipe, un écosystème, et beaucoup de sueur. » Citant Jacques Brel, il résume : « Avoir envie de réaliser un rêve, c’est le talent. Le reste, c’est du travail. »

 

 

 

Vers un avenir où l’eau n’a plus de secrets

Dans un monde où la qualité de l’eau devient un enjeu planétaire, la démarche de Jean-Christophe Champin résonne comme une réponse urgente et concrète. Et si demain, grâce à ses drones flottants, chaque citoyen pouvait connaître en temps réel l’état de son lac, de sa rivière, de son territoire ? Ce n’est plus un rêve. C’est déjà une réalité en marche, née d’un parcours atypique, d’un engagement entier… et d’une volonté farouche de concilier ambition professionnelle et vie de famille.