Souvent confondues, les Laurentides désignent à la fois une région touristique bien connue au nord de Montréal, et une chaîne de montagnes qui s'étend bien au-delà. Du Saguenay à l’Outaouais, en passant par la Mauricie, le massif des Laurentides façonne le territoire québécois depuis des millions d’années.
Pour la majorité des Québécois et des touristes, les Laurentides, ce sont avant tout des municipalités comme Mont-Tremblant, Saint-Sauveur ou Sainte-Adèle. Située à environ une heure de route au nord de Montréal, cette région administrative attire chaque année des milliers de vacanciers venus profiter de ses pistes de ski, de ses lacs et de ses chalets. Créée officiellement en 1987, la région administrative des Laurentides est l’une des plus dynamiques du Québec sur le plan touristique.
Un massif bien plus vaste
Mais les Laurentides, ce n’est pas seulement une région — c’est aussi, et surtout, un massif montagneux. Il s’agit en réalité d’un socle rocheux très ancien, formé il y a plus d’un milliard d’années et appartenant au Bouclier canadien. Ce massif s’étend sur une vaste portion du Québec, bien au-delà de la région administrative éponyme :
- Il couvre une grande partie de la Mauricie,
- Il remonte jusqu’au Saguenay–Lac-Saint-Jean, où il forme notamment les Monts Valin,
- Il touche Charlevoix, l’Abitibi-Témiscamingue, et même une partie de la Côte-Nord.
Une confusion fréquente
Sur les cartes topographiques — comme celle du Saguenay–Lac-Saint-Jean — le mot Laurentides apparaît parfois là où l’on ne s’attend pas à le voir. Cela surprend les néophytes, car on l’associe instinctivement à la région au nord de Montréal. Mais c’est une erreur courante : les Laurentides géologiques forment un ensemble bien plus vaste que les Laurentides administratives. Il s’agit de deux réalités différentes qui partagent un nom… mais pas les mêmes limites.
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Massif |
Région administrative |
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Monts Groulx |
Côte-Nord |
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Montagnes Blanches |
Saguenay–Lac-Saint-Jean et Côte-Nord |
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Monts Valin |
Saguenay–Lac-Saint-Jean |
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Massif du Lac Jacques-Cartier |
Saguenay–Lac-Saint-Jean et Capitale-Nationale |
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Massif du Mont-Tremblant |
Laurentides et Lanaudière |
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Collines de la Gatineau |
Outaouais |
Ce tableau présente quelques-uns des principaux massifs montagneux de la chaîne des Laurentides, en précisant à quelle(s) région(s) administrative(s) ils appartiennent.
Quand un même mot cache deux territoires
Alors que les mots nous donnent parfois l’illusion d’évidence, la géographie, elle, nous rappelle la complexité du réel. La prochaine fois que vous irez randonner dans les Monts Valin, près de Chicoutimi, dites-vous que vous êtes toujours dans les Laurentides. Mais pas dans les Laurentides que vous croyiez.
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