L’Iran remplacé par l’Italie à la prochaine Coupe du Monde ?

L’homme d’affaires et proche conseiller de Donald Trump, Paolo Zampolli, a sollicité la Fédération internationale de football pour réintégrer l’Italie dans la compétition au détriment de l’Iran. « Je confirme avoir proposé à Trump et à Infantino que l’Italie prenne la place de l’Iran au Mondial », a-t-il confié au Financial Times. Cette proposition d’exclusion de l’Iran intervient alors que les États-Unis sont engagés dans la guerre au Moyen-Orient.

Un repêchage exclu par les Italiens

Les Italiens rejettent l’idée d’un repêchage de la Squadra Azzurra. En marge d’un événement à Rome, le président du Comité olympique italien, Luciano Buonfiglio, a exprimé son opposition. « Avant tout, je ne crois pas que cela soit possible. Et, dans un second temps, je me sentirais offensé. Aller au Mondial, ça se mérite », a-t-il expliqué. Cette prise de position est partagée par le ministre des sports italien, Andrea Abodi. « On se qualifie sur le terrain », a-t-il précisé lors d’un déplacement au palais du Quirinal.

De son côté, la FIFA n’a pas répondu officiellement à la requête de Paolo Zampolli. Le 15 avril, à l’occasion du forum Invest in America de la chaîne de télévision CNBC, le président de l’organisation, Gianni Infantino, confirmait la participation de l’Iran. « L’équipe iranienne viendra certainement, oui », avait-il assuré.

Le football italien à la peine

Le 31 mars, les Azzurri n’étaient pas parvenus à se qualifier pour la compétition. Cet échec avait conduit à la démission du président de la Fédération italienne de football, Gabriele Gravina. Pour la troisième fois consécutive, l’équipe nationale italienne ne sera donc pas de la partie. La dernière participation de la Nazionale remonte à 2014, au Brésil, où elle avait été éliminée par l’Uruguay dès la phase de groupes. L’Italie devra attendre la prochaine édition en 2030 pour espérer concourir à nouveau au tournoi.