L’Indonésie, premier producteur mondial de clous de girofle, voit aujourd’hui cette culture traditionnelle menacée par les effets du changement climatique. Cet ingrédient essentiel, utilisé autant dans la cuisine que dans l’industrie du tabac et de la parfumerie, est au cœur de l’économie et du patrimoine agricole du pays.
Des récoltes en baisse
Le giroflier (Syzygium aromaticum), un arbre tropical originaire des Moluques, prospère dans des zones à la fois humides et relativement stables en température. Or, la hausse des températures, les épisodes de sécheresse prolongée et les pluies irrégulières fragilisent son développement. Les sécheresses dessèchent les sols réduisant la floraison et les pluies trop abondantes, souvent liées aux phénomènes El Niño et La Niña, entraînent la chute prématurée des bourgeons.
À Ternate, sur l'île de Halmahera au nord des Moluques, Jauhar Mahmud, cultivateur de girofliers interviewé par l’AFP, observe une augmentation des précipitations, rendant les récoltes plus incertaines et affectant la qualité de l’épice.
À Bali, la récolte, appelée ngalap cengkeh, se déroule entre juin et septembre. Les producteurs locaux, tels ceux de Singaraja, récoltent les boutons floraux à la main, les séparent des tiges et les font sécher au soleil. Toutefois, les épisodes pluvieux intenses de cette année rendent le séchage difficile affectant la qualité et la valeur marchande des clous de girofle.
Des défis économiques et sociaux
De nombreux cultivateurs rapportent ainsi une diminution des rendements ces dernières années. Certaines régions, autrefois réputées pour la qualité et l’abondance de leurs clous de girofle, voient désormais leurs arbres produire moins et de manière plus imprévisible. Cette instabilité affecte non seulement les revenus des agriculteurs, mais aussi l’industrie des kretek, les célèbres cigarettes indonésiennes parfumées au girofle qui dépendent fortement de cette ressource.
La culture du girofle emploie des milliers de familles en Indonésie. La baisse de productivité entraîne une augmentation des prix sur le marché local et international mettant en péril la compétitivité du pays face à d’autres producteurs. Pour les petits exploitants, qui dépendent presque exclusivement de cette culture, l’incertitude climatique est une source d’angoisse grandissante.
Initiatives de recherche et de durabilité
Face à cette situation, chercheurs et agriculteurs tentent de trouver des solutions comme développer des variétés de girofliers plus résistantes à la sécheresse et aux maladies ou améliorer les techniques d’irrigation et de conservation des sols mais aussi diversifier les cultures pour réduire la dépendance économique au clou de girofle.
Face à ces défis, des initiatives de recherche sont mises en place. Le projet CLOVES, fruit d’une coopération franco-indonésienne, menée par le CIRAD, l'IRD et POLINELA, vise à comprendre comment les populations de clous de girofle réagissent au changement climatique et aux activités humaines. Ce projet collecte des échantillons dans les Moluques pour étudier la diversité génétique et les réponses écologiques de cette culture.
Par ailleurs, des pratiques agricoles durables sont encouragées pour renforcer la résilience des producteurs face aux aléas climatiques. Ces initiatives visent à préserver cette culture emblématique tout en soutenant les communautés agricoles indonésiennes.
Sur le même sujet
