Après onze ans passés à Paris, Ari est rentré à Yogyakarta avec plus de 1 500 livres dans ses bagages et un projet en tête. Depuis un mois, il a ouvert Barricade, un café-librairie-médiathèque consacré à la littérature française et indonésienne. Un lieu de rencontres et d'échanges qui reflète son parcours entre les deux pays.
De guide francophone à passionné de littérature française
Le français, Ari l'apprend sur les bancs de l'université de Yogyakarta. Très vite, cette langue devient un véritable passeport professionnel. Pendant sept ans, il travaille comme guide francophone pour plusieurs agences de voyages et accompagne des visiteurs français et francophones à travers l'archipel.
Borobudur, Prambanan, Bali, Flores… Au fil des circuits, il fait découvrir les richesses de son pays tout en échangeant avec ses voyageurs sur leur propre culture. « J'avais l'impression de connaître un peu la France grâce aux touristes que je rencontrais », raconte-t-il en souriant.
En 2013, une opportunité inattendue se présente. Un ami lui parle d'un poste à l'ambassade d'Indonésie à Paris. Le profil recherché correspond parfaitement au sien : parler français, connaître la culture hexagonale et les relations entre les deux pays. Après plusieurs entretiens, il décroche le poste et s'envole pour la capitale française. Il y restera finalement onze ans.
« En arrivant, j'ai découvert que les Français que je rencontrais en voyage n'étaient pas tout à fait les mêmes que les Parisiens », s'amuse-t-il. Il découvre surtout une ville cosmopolite, une diversité culturelle qu'il n'imaginait pas et une offre culturelle presque infinie. Musées, expositions, architecture, librairies… Paris devient pour lui un immense terrain d'exploration.
Puis survient la pandémie de Covid-19. Comme beaucoup, Ari se retrouve confiné durant de longues semaines. « J'avais l'impression d'être en prison », se souvient-il. Les livres deviennent alors son refuge.
Déjà amateur de littérature, il profite de ce temps suspendu pour lire sans compter. Victor Hugo, bien sûr, mais aussi Marcel Proust, dont il vient finalement à bout malgré la réputation intimidante de son œuvre.
« Les longues journées de lecture pendant le Covid m'ont donné le goût des livres exigeants », explique-t-il.
Parmi les auteurs français contemporains, il cite volontiers Annie Ernaux, dont il apprécie « le style court, dense et accessible », mais aussi Michel Houellebecq et Laurent Mauvignier. Son roman La Maison vide figure parmi ses grands coups de cœur, malgré ses longues descriptions qui peuvent décourager certains lecteurs.
Cette passion s'accompagne d'une autre habitude : chiner des livres d'occasion. Dans les librairies de seconde main parisiennes comme sur les plateformes spécialisées, Ari constitue peu à peu une impressionnante bibliothèque. Romans, bandes dessinées, ouvrages d'art, essais, livres de voyage… En onze ans, il rassemble plus de 1 500 ouvrages.
Lorsqu'il rentre en Indonésie en 2024, une bonne partie de cette collection voyage avec lui dans ses bagages.
Ses lectures ne se limitent pas à la littérature française. Ari reste également très attaché aux grands écrivains indonésiens comme Pramoedya Ananta Toer, Seno Gumira Ajidarma ou encore Eka Kurniawan, qu'il considère comme l'une des voix majeures de la littérature contemporaine du pays.
Barricade, un lieu de rencontre autour des livres
Son retour à Yogyakarta marque le début d'une nouvelle aventure.
Depuis plusieurs années déjà, Ari nourrit un rêve : créer un lieu qui lui rappelle les cafés-librairies de quartier découverts à Paris, où l'on vient autant pour lire que pour discuter. Un espace convivial où les livres circulent librement et où les échanges prennent autant d'importance que les rayonnages. C'est ainsi qu'est née Barricade.
Installé au nord de Yogyakarta, proche du volcan Merapi et à proximité de plusieurs universités, le lieu rassemble un café, une médiathèque et une librairie. Les visiteurs peuvent consulter sur place des centaines de livres en français, acheter des ouvrages en indonésien ou simplement s'installer autour d'un café pour lire quelques pages.
Le choix du nom n'est pas anodin. Il rend hommage aux barricades des Misérables, symbole d'engagement, de transmission des idées et de liberté.
Pour Ari, ce projet arrive à un moment où la lecture connaît un nouvel essor en Indonésie.
« À mon retour, j'ai été surpris de voir à quel point l'intérêt pour la littérature s'était développé », observe-t-il. Les clubs de lecture se multiplient, tout comme les groupes de lecture à voix haute et les rencontres littéraires organisées un peu partout dans le pays.
Barricade entend devenir l'un de ces lieux d'échange.
Chaque mois, des discussions sont organisées autour de la littérature ou de la culture. Le 14 juillet, une rencontre sera consacrée à la Révolution française ; quelques jours plus tard, une autre portera sur la place du livre en Indonésie aujourd'hui. Ari accueille également des clubs de lecture et développe des projets avec des associations accompagnant des personnes en situation de fragilité psychique, convaincu que la lecture peut aussi créer du lien social.
Si Barricade vient tout juste d'ouvrir ses portes, Ari voit déjà plus loin. Son ambition est d'ancrer durablement ce lieu dans le paysage culturel de Yogyakarta, mais aussi de renforcer les passerelles entre les littératures française et indonésienne.
Adresse : Barricade Buku - Jl Sadewa No E-14B Pondok 1 Wonolelo, Widodomartini, Kec Ngempak, Kab Sleman, Daera Istimewa Yogyakarta 55584.
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