Vous connaissez sûrement Sabiha Gökçen -l'une des premières femmes au monde à avoir pris les commandes d'un avion de chasse et première femme turque pilote militaire- et l'aéroport d'Istanbul qui porte son nom en son hommage. Mais que savez-vous d'Esra Özatay, qui a pris une trajectoire semblable à son aînée ?
A 39 ans, Esra Özatay n'a pas fini de faire tourner les têtes. Et pour cause, elle est la première femme à commander les "Etoiles rouges", la patrouille acrobatique de l'Armée de l'air turque. En poste depuis septembre dernier, cette mère de deux enfants a succédé au lieutenant colonel ?enol Çetin, qui fut commandant de la 134ème escadrille pendant trois ans.
Esra Özatay (photo officielle)
Esra Özatay prend son envol en 1998, lorsqu'elle est diplômée de l'Académie de l'air. Elle poursuit sa formation de pilote sur le F-5 à Çi?li, dans la province d'Izmir, entre 1998 et 2000 avant d'exercer comme pilote de chasse pendant 15 ans. En 2014, Esra Özatay devient la première femme à intégrer la patrouille acrobatique de l'armée de l'air turque. Et effectue sa première démonstration de voltige le 19 mai 2015 ?après 2.000 heures d'entrainement- à l'occasion de la fête nationale du sport et de la jeunesse, instaurée par Atatürk. ?Devenir pilote était mon rêve. Après avoir réalisé ce rêve, pouvoir être un membre des Türk Y?ld?zlar? est un sentiment indescriptible?, avait-elle déclaré à l'agence Anadolu, les pieds sur terre mais la tête dans les nuages.
Sur les traces de Sabiha Gökçen
Sabiha Gökçen
Comme Sabiha Gökçen, Esra Özatay pourrait devenir une source d'inspiration pour de nombreuses femmes de Turquie. Depuis la fille adoptive d'Atatürk, plusieurs Turques ont pris les commandes d'avions miliaires. C'est le cas de Berna ?en, qui a aussi marqué l'histoire de l'aviation turque en devenant la première femme pilote d'un avion de combat F-16. D'autres pilotes militaires turques ont connu un sort moins glorieux: Kerime Kuma? a été arrêtée en juillet dernier après avoir fait atterrir un hélicoptère chargé de putschistes dans le stade Vodafone Arena de Be?ikta?, durant la tentative de coup d'Etat.
Découvrez un spectacle aérien de l'équipe de démonstration acrobatique des "Etoiles turques" :
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Solène Permanne (http://lepetitjournal.com/istanbul) vendredi 13 janvier 2017
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