AOC indiennes : Le Jasmin de Madurai (Madurai Malli)

Pour les amateurs de fleurs, l’Inde est un paradis : les marchés sont gigantesques et fréquentés quotidiennement. Il n’est pas possible de se rendre au Tamil Nadu sans trouver des fleurs de jasmin partout, avec les tisserands assis sur les trottoirs fabriquant patiemment et très habilement les colliers de jasmin.

Le jasmin est considéré comme la reine des fleurs et il existe plus de 300 variétés connues, mais parmi toutes, seul le jasmin de Madurai ainsi que les variétés de jasmin Mysore, Hadagali et Udupi, cultivées dans l’État du Karnataka, sont reconnues comme spéciales.

Lorsque les producteurs de jasmin de Madurai ont demandé l’inscription au registre, ces fleurs étaient déjà exportées vers d’autres pays, mais elles étaient mélangées avec des fleurs produites dans d’autres régions du Tamil Nadu. Les producteurs ont donc sollicité l’enregistrement afin de pouvoir exporter ces fleurs uniques à un prix plus élevé que celui qu’ils obtenaient lorsqu’elles étaient mélangées avec des fleurs provenant d’autres régions, qui n’avaient pas la même qualité.

L’inscription a été recherchée et obtenue pour toutes les variétés et formes de jasmin produites dans la zone spécifique enregistrée. L’enregistrement comprend toutes les variétés qui y sont cultivées et qui sont identifiées par divers noms locaux : Oosi Malli, Khasturi Malli, parmi tant d’autres.

Le jasmin et la religion hindoue

Le jasmin est une fleur indissociable des rituels hindous et, chez un peuple religieux et dévot comme les Indiens, dont la vie tourne autour de traditions ancestrales, le jasmin possède un pouvoir symbolique important. Mais, même si l’on voit toujours du jasmin, aucun n’est comparable à celui de Madurai, devenue la capitale du jasmin en Inde et dont l’arôme rappelle le magnifique temple Meenakshi, centre non seulement physique, mais aussi économique et spirituel de la ville, rayonnant sur tout le sud du pays.

Ce temple est l’un des plus grands représentants de l’architecture dravidienne, le style de construction de temples le plus important du sud de l’Inde. Il est si populaire qu’il est le deuxième temple hindou le plus visité du pays. Environ 20 000 personnes transitent chaque jour par certaines de ses entrées principales,

Les visiteurs se multiplient pendant les deux semaines du festival annuel Meenakshi Tirukalyanam, également connu sous le nom de Chithirai Tiruviḻa. Ce festival, célébré pendant le mois tamoul de Chithirai, autour du mois d’avril dans le calendrier grégorien, est dédié à la déesse Meenakshi, une forme de Parvati, et à son époux Sundareshvara, une forme de Shiva. Plusieurs millions de visiteurs sont accueillis chaque année dans la ville.

Petite histoire du jasmin

Selon l’auteure du livre Madurai Malligai, Madurai and its Jasmine, a Celebration, le Dr Uma Kannan, l’histoire du jasmin de Madurai remonte à 300 ans avant notre ère. En effet, de nombreuses références à cette fleur apparaissent dans la littérature tamoule Sangam, dont un poème relatant l’histoire du roi tamoul Pari et son lien avec le jasmin. Le jasmin est également mentionné dans d’anciens textes hindous tels que le Mahabharata et le Kama Sutra.

Où trouver toute l’information sur le monde du jasmin ?

Le jasmin est l’un des rares produits du Tamil Nadu bénéficiant d’une appellation d’origine contrôlée, et il dispose d’un site web (en anglais) qui lui est dédié, avec des informations précises et à jour. Pour tous ceux qui sont intéressés, une visite sur www.maduraimalli.com fournit toutes les informations nécessaires pour commencer à plonger dans le monde du jasmin de Madurai.

Le site est tenu par le Dr Kannan, et des ateliers, des événements et des voyages sont organisés autour du jasmin afin de promouvoir la connaissance de sa culture et, plus largement, de la culture indienne.

Et les prix ?

Même si la demande de fleurs est stable toute l’année, pendant la haute saison comme le Nouvel An, les prix peuvent grimper lorsque des milliers de personnes se trouvent autour des lieux de culte. Cette nouvelle année, la demande était si forte que le prix du jasmin de Madurai a atteint 1 500 INR le kilo, tandis que d’autres variétés de jasmin s’échangeaient autour de 1 000 INR le kilo.