Rugby Sevens à Hong Kong : rencontre avec l’équipe de France

Du 5 au 7 avril auront lieu les Hong Kong Sevens : l’incontournable tournoi de rugby à 7 qui se déroule pour la dernière année au Hong Kong stadium. Après leur victoire contre la Grande-Bretagne, lors de la précédente compétition, les rugbymen français ont désormais rendez-vous à Hong Kong pour la sixième étape de la saison. Retour en images sur les entrainements de cette semaine et interview avec le joueur de Castres, Antoine Zeghdar.

Equipe de France du Rugby à 7 à Hong-Kong — L'équipe de France et les fans venus voir l'entrainement au King's Stadium de Hong Kong mardi 2 avril 2024 @Juliette Vandestraete

Écrit par Juliette Vandestraete

Publié le 3 avril 2024, mis à jour le 4 avril 2024

L'objectif est de se qualifier pour les quarts de finale

Comment va se passer la compétition à Hong Kong ? Qui sont vos plus grands concurrents, quels sont vos plus grands défis ?

Alors ça va se dérouler comme nos autres tournois. Nous avons deux matchs par jour sur trois jours. Ça fait quelques temps déjà qu’on vient à Hong Kong donc nous sommes habitués à la météo qui n’est pas très bonne pour jouer. L’année passée, il avait même un peu plu donc nous espèrons que ça ne sera pas comme ça cette année. En plus, on a une poule assez relevée avec les Fidji, l’Australie et le Canada. Notre but est de gagner un maximum de matchs pour se qualifier pour les quarts.

Rugby 7 france hong kong — Passe de Joachim Trouabal (FFR) à Jefferson Lee Joseph (SU Agen) lors de l'entrainement à Hong Kong @Juliette Vandestraete

Il y a un engouement autour du rugby à 7

On a beaucoup parlé, ces derniers temps, du rugby à 15 avec la Coupe du Monde. Est-ce que vous sentez aussi un regain d’enthousiasme pour le rugby à 7 ?

Oui clairement, je pense que c’est un sport qui est moins mis au-devant de la scène que le rugby à 15. Avec les Jeux Olympiques qui arrivent en France, le rugby à 7 prend de plus en plus d'importance et de lumière donc c’est quelque chose de super bien pour nous. Nous sommes très contents qu’il y ait cet engouement surtout que ça se passe bien pour nous pour le moment, vu que nous avons gagné le dernier tournoi à Los Angeles. C’est vraiment chouette.

Le rugby à 7 offre un vrai spectacle

Comment pourrait-on expliquer la différence du rugby à 15 et le rugby à 7 pour les novices ?

Quand on le joue, ce n’est pas le même sport, même si c’est toujours avec le ballon ovale et qu’il y a quelques règles communes. On est 7 contre 7 sur le terrain donc il y a beaucoup plus d’espace, c’est un jeu beaucoup plus fluide et aéré. On ne travaille pas les mêmes choses. On travaille beaucoup plus la course et l’intensité. En fait, je pense que pour quelqu’un qui débute dans le rugby, c’est peut-être plus facile à comprendre et plus sympa à regarder que le rugby à 15. Les fautes sont aussi plus faciles à comprendre donc je pense que c’est plus agréable.

Antoine Zeghdar signant un maillot pour un jeune admirateur hongkongais @Juliette Vandestraete

Nous allons peaufiner notre jeu en vue des JO

Comment vous préparez-vous pour les JO de 2024 ?

Nous nous sommes préparés de manière assez intensive. Nous avons commencé l’année avec un stage de trois semaines aux Fidji. C'est une année un peu différente parce qu'il n'y a que 8 tournois, contre 10 d'habitude. Même si les JO sont dans tous les esprits, nous nous focalisons pour le moment sur les prochains tournois. Nous avions à cœur d’en gagner un, ce qui est chose faite. Maintenant notre travail, dans les prochains mois, c’est de continuer à peaufiner les détails pour être prêts pour les JO. A la fin du World Series, après le tournoi de Madrid, nous aurons un mois de préparation intense en vue des JO. Ceci dit, le World Series permet de mettre notre jeu en place et de nous entrainer pour Paris.

Notre génération a beaucoup de chance d'avoir les JO en France cette année.

Qu’est-ce que cela fait d’accueillir les JO à Paris cette année ?

C’est quelque chose d’exceptionnel. Déjà juste de pouvoir participer au JO, pour tout athlète de haut niveau, est une consécration en soi. En plus cette année, que ce soit dans notre pays, ce n’était pas arrivé depuis 100 ans. Notre génération a vraiment beaucoup de chance. Donc j’espère et je pense que ça va nous donner une motivation et de l’énergie en plus pour pouvoir remporter une médaille d’or.

Vidéo de l'entrainement de l'équipe de France de rugby à 7 à Hong Kong :