Communément appelé dauphin rose, le dauphin blanc chinois (Sousa chinensis) occupe une place spéciale dans la culture hongkongaise, symbolisant bonne fortune et prospérité. Depuis plus de 300 ans, ces créatures fascinantes sillonnent les eaux autour de Hong Kong et de l'estuaire de la rivière des Perles, attirant de nombreux visiteurs. Cependant, leur survie est aujourd'hui gravement menacée par l’activité humaine. Plongeons ensemble dans l'univers de ces mammifères marins exceptionnels.
Une espèce de dauphin unique
Contrairement à ce que leur nom indique, ils ne naissent pas avec cette couleur. Ils sont d'abord gris foncé, puis leur peau s'éclaircit avec l'âge. Cette teinte rosée si particulière provient des vaisseaux sanguins situés dans les couches supérieures de leur peau, qui permettent de réguler leur température corporelle. Ces dauphins sont également connus pour leur bosse distinctive sur le dos, qui leur vaut leur nom alternatif de dauphin à bosse. On les trouve principalement près de l'île de Lantau : au Nord dans les eaux de Castle Peak, Lung Kwu Chau, Sha Chau Marine Park, Chek Lap Kok et Tai O et au Sud : les îles Soko. Ils aiment rester proche des côtes dans les eaux moins profondes.
Les dauphins roses ont-ils en danger ?
La population de dauphins roses dans le delta de la Rivière des Perles est estimée à 2500, mais seulement 40 à 50 fréquentent les eaux de Hong Kong. Malgré un regain pendant la COVID-19 lié à la diminution des activités humaines, leur nombre a chuté de 70 à 80 % ces 15 à 20 dernières années. Les dauphins roses font face à de nombreuses menaces qui mettent leur survie en péril. Les menaces principales sont la dégradation de l'habitat, la pollution, les activités humaines, les collisions avec des navires, les engins de pêche et la pollution sonore. L'urbanisation rapide et le développement industriel ont entraîné d'importants problèmes de qualité de l'eau, ce qui a un impact direct sur la santé des dauphins et sur leurs sources de nourriture. L'UICN les classe comme espèce "vulnérable", soulignant un risque élevé d'extinction
Où et comment les apercevoir ?
Pour les observer dans leur habitat naturel, des excursions en bateau sont une excellente option. L'organisation Hong Kong Dolphinwatch par exemple propose des visites guidées en bateau le dimanche au départ de TST (puis bus vers le Tung Chung New development Pier,) ou directement du pier à Tung Chung. Ces excursions sont non seulement une opportunité unique d'observer les dauphins roses, mais elles contribuent également à la conservation de l'espèce. En participant à ces visites, vous soutenez les efforts de protection et de sensibilisation, tout en profitant d'une expérience inoubliable. Les guides expérimentés de Hong Kong Dolphinwatch partagent leurs connaissances sur les dauphins et leur environnement, offrant ainsi une expérience éducative et enrichissante. .
Quel sont les efforts de protection ?
Face à ces menaces, plusieurs organisations locales et internationales, comme La Hong Kong Dolphin Conservation Society (HKDCS) ou WWF Hong Kong, se mobilisent pour protéger les dauphins roses. Des programmes de surveillance et de recherche sont mis en place pour mieux comprendre leur comportement et leurs besoins. Des campagnes de sensibilisation visent également à informer le public et les autorités sur l'importance de préserver cet écosystème unique. Les dauphins roses de Hong Kong font face à de nombreux défis, mais des efforts concertés de sensibilisation, de protection et de recherche offrent un espoir pour la survie de cette espèce emblématique.
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