Installée à Hong Kong depuis 26 ans, vétérinaire, cheffe d’entreprise et cavalière amatrice passionnée, Dr Myriam Baranger-Ete et son associé hongkongais, le Dr Alan Lai sont est à l’origine de Champs Legacy, une association qui organise la retraite des chevaux de course hongkongais dans l’Hexagone — une filière structurée, traçable et inédite. En un an, plus de 120 chevaux ont déjà retrouvé une seconde vie dans les prés français.
Quand Dr Myriam Baranger-Ete arrive à Hong Kong en 1999, elle vient avec un rêve très clair: être vétérinaire équin. Formée en France, spécialisée au Canada, elle se tourne naturellement vers le Hong Kong Jockey Club. Elle y passe quelques mois, observe beaucoup, comprend vite — et fait un constat qui la marquera durablement : faute d’espace et de filière dédiée, Hong Kong n’offre presque aucune alternative organisée aux chevaux de course une fois leur carrière terminée. « Je voyais ces chevaux magnifiques, athlétiques, mais sans vrai futur après les pistes », raconte-t-elle.
Pourtant, elle choisit une autre voie : petits animaux, premier laboratoire vétérinaire de Hong Kong, développement d’Antec en Asie, services mobiles, formation de vétérinaires. Une carrière solide, intense, loin des hippodromes.
Une carrière solide, loin des hippodromes
Le déclic arrive des années plus tard, presque par hasard, lors d’une conversation avec Alan, client, ami — et futur associé. Un jour, il lui demande : « Quand mon cheval sera à la retraite, qu’est-ce qui se passe ? » Myriam plaisante : « Tu l’envoies en Bourgogne, on s’en occupera. » Mais la phrase fait son chemin. En Bourgogne, près de la maison familiale, se trouve l’écurie de Christelle Boulard, cavalière de CSO au niveau national et international, dont les installations seraient idéales pour accueillir d’anciens chevaux de course.
Myriam la contacte : la réponse est immédiate et enthousiaste. Alan, convaincu dès le début, s’implique à ses côtés et devient son associé dans la structuration du projet. Ce qui avait commencé comme une blague entre amis prend alors forme : une filière franco-hongkongaise sérieuse, traçable et durable, dédiée à offrir une seconde vie aux chevaux du Hong Kong Jockey Club.
Aujourd'hui, la filière est bien en place
Après un an de travail, de présentations et d’audits, le Hong Kong Jockey Club et son unité RESTART, équipe dédiée à organiser l’aftercare des chevaux après les courses, valident officiellement Champs Legacy comme partenaire chargé d’organiser la seconde vie des chevaux hongkongais en France. Le fonctionnement est parfaitement rôdé : le Jockey Club assure la logistique et le transport jusqu’à l’Europe, puis Champs Legacy prend le relais pour la francisation, le suivi vétérinaire et le placement des chevaux dans des écuries partenaires soigneusement sélectionnées.
Chaque cheval arrive avec un dossier complet retraçant son historique, son état de santé et ses besoins spécifiques, garantissant une traçabilité totale. « Notre engagement, c’est que tout soit carré et irréprochable », explique Myriam. La filière ne se résume pas à « mettre un cheval au pré » : elle repose sur de véritables débouchés. Certains deviennent chevaux de sport ou de loisir, d’autres partent en pension à vie, rejoignent des écoles d’équitation, ou sont intégrés à l’armée française — notamment à Fontainebleau et Saint-Cyr. De nouvelles pistes émergent également, comme le polo ou le horse-ball à Deauville. Chaque placement est effectué en fonction du profil du cheval et du niveau du cavalier.
132 chevaux sont déjà accueillis
« Longtemps, la fierté s’arrêtait à la Victory Photo. » Une fois la carrière terminée, la relation aussi. Ce constat est au cœur du travail de Myriam et de son équipe : faire évoluer la culture propriétaire à Hong Kong et encourager une vision plus globale du parcours d’un cheval. Adopter un cheval de course, c’est aussi penser à son après. Champs Legacy propose une autre histoire. Pour renforcer ce lien, les propriétaires reçoivent notamment une cuvée personnalisée — Bordeaux, Champagne ou Chablis — aux couleurs et au nom de leur cheval. Certains choisissent même de se rendre en Bourgogne ou à Deauville pour revoir « leur » cheval, assister à un cours ou simplement le voir évoluer dans sa nouvelle vie.
Peu à peu, cette approche crée un mouvement. Le bouche-à-oreille se développe : curiosité, envie de bien faire, nouvelles demandes. D’abord en Bourgogne, puis à Deauville, Lille et dans d’autres structures spécialisées. Et déjà une nouvelle ambition : la Polo Cup Hong Kong–Deauville, prévue pour l’été 2026, destinée à célébrer le lien entre Hong Kong et la France.
Pour qu'aucun cheval ne soit laissé de côté
L’objectif est simple : qu’aucun cheval hongkongais ne se retrouve sans solution une fois sa carrière terminée. Un frein persiste pourtant : l’idée que les chevaux de course seraient « difficiles ». Myriam sourit : « Ce sont des nounours. » Habitués au contact humain, très manipulés et toujours impeccablement soignés, ils surprennent souvent par leur douceur et leur envie de bien faire. Elle en a d’ailleurs gardé un elle-même : Sweet Diamond, devenu Sammy, qui vit désormais en France et découvre une vie calme entre balades et travail sur le plat.
Aujourd’hui, Myriam lance un appel à la communauté française, en France comme à Hong Kong : si vous êtes intéressés par l’adoption d’un cheval réformé — un cheval déjà installé en France et prêt pour une nouvelle vie — contactez Champs Legacy. Pour ceux qui souhaitent adopter, accueillir un cheval dans leur écurie ou simplement soutenir le projet, toutes les informations sont disponibles sur leur site et leurs réseaux sociaux (Instagram / Facebook : Champs Legacy) : chevaux prêts à l’adoption, journées de présentation en France, et success stories des anciens chevaux hongkongais.
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