Plusieurs concepts chinois d’applications mobiles ont été imités partout dans le monde, faisant passer le pays d’imitateur de tendances à moteur d’innovations.
WeChat, TikTok, Alipay… des noms dont vous avez probablement entendu parler si vous habitez en Asie. Ce sont des applications mobiles nées en Chine qui ont fortement décollé ces dernières années. A tel point que les géants de la tech américaine cherchent aujourd’hui à les suivre, d’après le China Internet Report 2019. Ce document fait le bilan de la position de la Chine dans le domaine des nouvelles technologies, et l’un de ses principaux constats est que de nombreuses applications populaires en Chine ont été imitées dans le monde.
Dans le secteur des "super apps" tout d’abord, ces applications qui réunissent de nombreux services, allant du transfert d’argent à la messagerie instantanée. On peut citer WeChat, qui cumule plus d’un milliard d’utilisateurs, et Alipay, propriété du groupe Alibaba. De l’autre côté du Pacifique, Facebook a ajouté Marketplace, un onglet destiné aux achats en ligne, une option de jeux vidéo, la possibilité de voir la météo… Le géant californien a également acheté les applications Whatsapp et Instagram, dans un effort manifeste de centralisation de leurs services. Et plus récemment encore, en juin 2019, Facebook a annoncé la création de sa monnaie virtuelle, la libra, claire imitation du service de WeChat.
TikTok pour l'instant irrattrapable dans le domaine des vidéos courtes
Le rapport mentionne également le monde des vidéos courtes, dominé aujourd’hui par l’application chinoise TikTok. Le principe de cette dernière : poster des vidéos de 15 secondes maximum on l’on se met en scène en train de danser, de faire du playback, de faire un sketch… Très populaire chez les adolescents, TikTok compte un milliard d’utilisateurs par mois. Par la suite, le réseau social américain Snapchat a donc développé une option de playback, et Facebook a lancé "Lasso", son application de vidéos courtes. Cette dernière semble pour l’instant peiner à rattraper TikTok.
Enfin, le rapport Internet du South China Morning Post montre l’importance des applications chinoises dans le domaine du e-commerce: Taobao et Pinduodo proposant des vidéos en direct où les utilisateurs testent les produits achetés, Amazon Live a été lancé en février 2019, afin de proposer ce même service.
Une place privilégiée après des années d’imitation
Pendant longtemps, les entreprises de la tech chinoise se sont contentées d’imiter les innovations de leurs concurrentes américaines. On peut par exemple citer Baidu, le "Uber chinois", ou Groupon, très similaire à Yelp. Aujourd’hui cependant le contexte est différent. Bénéficiant du retour des "tortues de mer" (les Chinois qui reviennent au pays après avoir étudié aux Etats-Unis), et de l’augmentation du nombre de diplômés du supérieur sur son propre territoire, la Chine est devenue une terre d’entreprenariat.
Elle est ainsi le deuxième pays au monde en termes de nombre d’unicornes, ces start-ups valorisées à plus d’un milliard de dollars. D’ailleurs, en novembre 2018, la chinoise ByteDance, propriétaire de TikTok, a détrôné l’américaine Uber au titre de licorne la mieux valorisée de la planète.
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