À l’occasion de l’inauguration de l’exposition « The Little Prince and the Pilot » à l’Université de Hong Kong, Adrien Guiraud, arrière-petit-neveu d’Antoine de Saint-Exupéry et président de Gabriel, la structure familiale chargée de préserver et diffuser les œuvres originales de l’écrivain, revient sur l’héritage universel du Petit Prince. Il explique pourquoi cette exposition invite surtout à découvrir l’homme, le pilote et l’ensemble de son œuvre, à travers des objets exceptionnels réunis pour la première fois à Hong Kong. L’exposition, organisée par l’Alliance Française de Hong Kong et l’UMAG dans le cadre du French May Arts Festival, célèbre les 80 ans de la première publication du Petit Prince en France.
Des mots simples qui disent des choses essentielles
Le Petit Prince est un succès mondial. Pourquoi selon vous ?
Le Petit Prince est souvent présenté comme un livre pour enfants, mais c’est avant tout un livre pour tous. Antoine de Saint-Exupéry a réussi, avec des mots très simples, à exprimer des vérités universelles qui parlent à chacun.
Dans mon métier d’avocat, je mesure chaque jour combien il est difficile de rendre simples des idées complexes. C’est exactement ce qu’a accompli Saint-Exupéry. Il nous invite à retrouver notre regard d’enfant, à revenir à l’essentiel, à nous émerveiller devant les choses simples et à mieux comprendre le monde qui nous entoure.
Je ne pense pas que le Petit Prince soit uniquement un symbole de la culture française. Il défend quelque chose de beaucoup plus universel : ce qui fait notre humanité. C’est ce qui lui permet de toucher toutes les cultures, quelles que soient les religions, les traditions ou les origines.
Découvrir l’homme derrière le Petit Prince
Quels aspects particuliers de la vie de Saint-Exupéry sont mis en avant et en quoi nous parlent-ils encore aujourd’hui ?
Cette exposition invite justement à aller au-delà du Petit Prince. Tout le monde connaît le livre, mais beaucoup moins l’homme qui l’a écrit. Or, c’est toute sa vie qui éclaire son œuvre.
Le parcours retrace son enfance, son aventure au sein de l’Aéropostale, ses vols vers l’Afrique et l’Amérique du Sud, son engagement comme pilote de guerre et les expériences qui ont nourri son écriture. À Hong Kong, nous avons réuni des pièces exceptionnelles : photographies familiales, lettres manuscrites, dessins originaux, objets personnels, documents de vol et premières éditions, qui permettent de découvrir un Saint-Exupéry pilote, aventurier et humaniste.
J’espère aussi que cette exposition donnera envie de lire ou de relire ses autres ouvrages, comme Vol de nuit, Terre des hommes ou Pilote de guerre. Les grands thèmes du Petit Prince y sont déjà présents. Comprendre le parcours de Saint-Exupéry, c’est aussi mieux comprendre son œuvre et mesurer combien son message de responsabilité, de fraternité et d’humanité reste d’une étonnante actualité.
Le Petit Prince crée des ponts entre les cultures
En quoi Le Petit Prince parle-t-il aux Chinois selon vous ? Quels sont les retours de vos hôtes et des visiteurs ?
Ce qui me frappe à chaque déplacement, c’est que Le Petit Prince touche des personnes très différentes. Ici à Hong Kong, comme ailleurs en Chine, nous ressentons un véritable enthousiasme.
Le personnage parle à tous parce qu’il ne s’adresse pas à une culture particulière. Les visiteurs nous montrent beaucoup d’émotion et une véritable curiosité pour la vie de Saint-Exupéry lui-même.
Nous avons construit cette exposition avec l’Alliance Française de Hong Kong à partir des œuvres conservées par notre structure familiale. Grâce au soutien de nos mécènes, notamment IWC Schaffhausen, elle est accessible gratuitement au public. Nous espérons désormais pouvoir la faire voyager à Shenzhen, Shanghai ou Pékin afin de partager ce patrimoine avec un public encore plus large.
Regardez le monde avec votre cœur
Un message à retenir après cette exposition ?
J’aimerais inviter chacun à regarder au-delà des apparences. Regardez le boa qui a mangé l’éléphant, et non le chapeau. Essayez de voir un peu plus loin que la première impression.
Vous découvrirez cette exposition avec vos yeux, mais ce que vous en retiendrez, vous le ressentirez avec votre cœur. C’est sans doute le plus beau message que Saint-Exupéry nous laisse.
Je voudrais enfin remercier Hong Kong pour son accueil. J’espère que cette exposition rencontrera un immense succès ici avant de poursuivre son voyage ailleurs en Chine.
Informations pratiques
Exposition : The Little Prince and the Pilot
Dates : du 26 juin au 18 octobre 2026.
Lieu : University Museum and Art Gallery (UMAG), Université de Hong Kong, Pokfulam.
Horaires : du mardi au samedi de 9 h 30 à 18 h ; le dimanche de 13 h à 18 h. Fermé le lundi.
Entrée : gratuite.
Réservations et informations :
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