Le Vietnam, pays aux marchés colorés et aux saveurs exotiques, regorge de fruits tropicaux que les voyageurs européens découvrent souvent pour la première fois. Entre la douceur lactée du Vú sữa, le croquant rafraîchissant du Trái mận et le parfum envoûtant du Măng Cụt, chaque fruit raconte une histoire de climat, de culture et de tradition locale. Lors d’un séjour vietnamien, ces trésors sucrés offrent non seulement un plaisir gustatif inédit, mais aussi une immersion authentique dans la richesse agricole du pays. Cet article vous invite à explorer cinq fruits typiques, à les reconnaître sur les marchés, et à savourer des goûts que la France ne peut offrir.
Vú sữa (Star Apple / Fruit Lait)
Le Vú sữa est un petit fruit rond au Vietnam, reconnaissable à sa peau violette lisse et à sa pulpe blanche crémeuse. Lorsqu’on le presse légèrement, il libère un jus laiteux, d’où son nom qui signifie “sein de lait”. Son goût est doux et légèrement lacté, rappelant un mélange de poire et de lait concentré sucré avec une touche de vanille. Il se mange à la cuillère, souvent après avoir été coupé en deux, ou pressé pour en boire le jus. Pour choisir un Vú sữa mûr, il faut chercher une peau brillante, ferme mais légèrement souple, sans taches noires profondes. On le trouve surtout dans le delta du Mékong, de novembre à avril.
Trái mận / Roi (Wax Apple / Rose Apple)
Le Trái mận, ou Rose Apple, ressemble à une petite cloche rose-rouge. Sa chair est croquante, très juteuse et rafraîchissante, ce qui en fait un fruit parfait pour les journées chaudes. Le goût est léger et peu sucré, parfois dégusté avec un mélange de sel, piment et sucre, comme le font les Vietnamiens. On le mange cru, en le croquant directement, et il faut choisir les fruits à la peau brillante et ferme, sans flétrissement. La saison principale va de mars à juin, et on le trouve facilement sur les marchés de Hô Chi Minh-Ville et du sud du pays.
Măng Cụt (Mangosteen)
Le Măng Cụt est surnommé la “reine des fruits tropicaux”. Sa coque violette et dure protège une chair blanche délicate, segmentée comme une petite orange. Son goût est sucré, légèrement acidulé et très parfumé, avec des notes rappelant la pêche, le litchi et un peu d’agrumes. On ouvre le fruit en pressant doucement la coque, puis on mange les quartiers à la main. Pour choisir un Măng Cụt mûr, il faut que la coque cède légèrement sous la pression et que les “pétales” en bas du fruit soient bien définis, signe d’un fruit juteux et complet. La saison idéale est de mai à août, et on le trouve partout au Vietnam pendant cette période.
Bòn Bon / Langsat (Longkong/Langsat)
Le Bòn Bon, ou Langsat, se présente en grappes de petits fruits ronds jaunes. À l’intérieur, chaque segment est translucide et juteux, un peu comme un mini-litchi, avec parfois un goût légèrement amer autour du noyau. Le fruit est doux, floral et parfumé, parfait pour une collation légère. On le pèle facilement pour accéder aux segments. Pour choisir un Bòn Bon de qualité, il faut regarder la couleur jaune claire ou dorée et éviter les fruits tachés ou moisissures. Sa saison est de mai à septembre, et il est particulièrement populaire dans le centre du Vietnam, notamment à Huế et Đà Nẵng.
Sapôchê (Sapodilla)
Le Sapôchê est une petite boule brune, avec une chair marron claire et une texture fondante rappelant une poire très mûre. Son goût est doux, riche, proche du caramel et du miel, légèrement granuleux. Il se mange en retirant les graines noires et en dégustant la chair à la cuillère. Il est également utilisé pour faire des smoothies vietnamiens appelés Sinh Tố Sapôchê. Pour choisir un Sapôchê mûr, il faut qu’il soit souple au toucher et qu’il dégage une odeur sucrée. On le trouve surtout dans le sud du Vietnam, notamment à Saigon et dans le delta du Mékong, avec une meilleure période entre décembre et avril.
Où se procurer de tels fruits?
Pour goûter à ces fruits typiques, il suffit de se rendre dans les marchés locaux, appelés chợ en vietnamien, qui foisonnent dans toutes les villes et villages du pays. Dans le sud, le delta du Mékong et les environs de Hô Chi Minh-Ville regorgent de Vú sữa, de Sapôchê et de Trái mận bien mûrs, tandis que le centre du Vietnam, notamment Huế et Đà Nẵng, est le royaume du Bòn Bon. Le Măng Cụt, considéré comme la reine des fruits tropicaux, se trouve un peu partout pendant sa saison, surtout de mai à août.
Ces marchés sont l’endroit idéal pour découvrir les fruits frais directement auprès des producteurs, souvent vendus à prix très abordables, et pour profiter de conseils locaux sur leur consommation et leur préparation. Une balade au milieu de ces étals colorés est donc bien plus qu’une simple expérience gustative : c’est une immersion dans la culture et le quotidien vietnamien.
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