L'équipe de France de basket a vécu l'une des plus grosses désillusions de son histoire à un an des JO de Paris, éliminée du Mondial de basket dès le premier tour après sa défaite dimanche contre la Lettonie à Jakarta (88-86) alors qu'elle visait le titre.
Les Bleus, écrasés en ouverture par les Canadiens (95-65), ne peuvent plus rejoindre à l'une des deux premières places du groupe H le Canada et les Lettons (deux victoires chacun).
Ils menaient pourtant de 12 points à l'entrée du dernier quart-temps (74-62) mais ont vu les Lettons passer devant pour la première fois du match à 37 secondes de la fin (87-86) avant que Sylvain Francisco ne manque, à trois points, le tir de la victoire à la sirène.
Le meneur était sur le terrain car la France, qui figure sur les trois podiums internationaux actuels (3e du Mondial-2019, finaliste des JO-2021 et de l'Euro-2022), était privée du titulaire du poste Nando De Colo.
Le joueur de l'Asvel, l'un des cadres des Bleus au Mondial avec quasiment toutes leurs forces vives, a rejoint le vestiaire à cinq minutes de la fin après une deuxième faute antisportive, synonyme de disqualification.
Il a dû quitter ses partenaires pour un geste d'humeur alors qu'il bénéficiait d'une faute.
"A chaud, c'est une grosse déception. On a craqué mentalement, on a craqué physiquement, on n'a pas été ensemble", a déclaré Nicolas Batum au micro de BeIN Sports à la fin de la rencontre, visiblement très ému pour sa dernière Coupe du monde.
Les hommes de Vincent Collet ont également perdu beaucoup trop de ballons (20!) face à une sélection privée de sa vedette Kristaps Porzingis et qui disputait le premier Mondial de son histoire.
Sous les vivats de son importante colonie de supporters, elle s'est qualifiée pour un deuxième tour que ne verront pas les Bleus.
"Notre équipe est belle et être beau c'est bien mais aller sur le terrain et se salir les mains c'est mieux", a expliqué le pivot Rudy Gobert, décevant lors de ce Mondial.
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