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Centrale thermique : bilan carbone, avantages et inconvénients

L’écologie est un sujet qui revient assez souvent ces dernières années. Avec les effets remarqués des changements climatiques, on cherche de plus en plus à aller vers des solutions respectueuses de l’environnement dans tous les domaines. L’un des domaines les plus importants est celui de l’énergie. L’énergie pour l’électricité est produite de différentes façons parmi lesquelles l’utilisation des centrales thermiques. Dans la suite, nous vous parlons des avantages et des inconvénients des centrales thermiques.

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Écrit par Article Partenaire
Publié le 3 février 2025

Centrale thermique : définition, principe de fonctionnement

Une centrale thermique est une usine dont le fonctionnement se fait à partir d’une source de chaleur en respectant le principe des machines thermiques. La transformation peut se faire directement ou indirectement. Dans le premier cas, elle se fait grâce à la détente des gaz de combustion. Dans le second cas, elle se fait par un cycle eau-vapeur. Vu le principe de fonctionnement de ces machines, on peut comprendre qu’elles ne sont pas écologiques. Vous pourrez en savoir plus sur les technologies écologiques pour l’énergie sur greenjustnow.com.

On distingue plusieurs types de centrales thermiques, en fonction de l’origine de la chaleur utilisée. Ainsi, on a par exemple les centrales thermiques à flamme, qui sont considérées comme les centrales classiques. Elles utilisent l’énergie dégagée après avoir brûlé un combustible fossile comme le gaz naturel, le charbon, le fioul, etc.

 On a également les centrales nucléaires qui utilisent l’énergie provenant de la fission des noyaux de plutonium 239 ou d’uranium 235. De même, il existe les centrales géothermiques qui utilisent l’énergie géothermique profonde.

La construction des centrales thermiques se fait autour d’une machine thermique. Cette machine qui peut être à combustion externe ou à combustion interne utilise un alternateur qui produit l’énergie électrique. N’hésitez pas à vous rendre sur le site https://greenjustnow.com/la-centrale-thermique-une-definition-essentielle/ pour mieux comprendre le principe de fonctionnement des centrales thermiques.

Avantages des centrales thermiques

Si les centrales thermiques disposent d’une telle popularité, bien qu’elles ne soient pas écologiques, c’est grâce à leurs différents avantages. Ces usines à production d’énergie sont rapides à construire. Elles peuvent donc représenter des solutions d’urgence pour alimenter un lieu en électricité. En plus, il est possible de construire des centrales avec de grandes puissances avec cette technologie. Cela permet d’alimenter une grande partie de la population avec peu de moyens.

Par ailleurs, la production d’énergie avec les centrales thermiques ne dépend pas de conditions extérieures, en dehors de l’approvisionnement en combustible. En exemple, si l'on prend l’énergie éolienne, on sait qu’elle ne fonctionne pas sans le vent, ce qui est donc une condition extérieure.

En outre, les centrales thermiques qui sont à cogénération peuvent produire de la chaleur et de l’électricité. Elles disposent aussi d’un rendement énergétique global, tout en étant modestes. Elles peuvent alimenter des réseaux de chauffage à distance, ce qui permet de ne plus avoir recours aux chaudières à mazout.

Inconvénients des centrales thermiques

Même si les centrales thermiques représentent une façon simple de produire de l’électricité, elles ont de nombreux inconvénients. Malheureusement, les centrales classiques sont tristement célèbres pour leurs impacts négatifs sur la planète et sur la santé des êtres vivants.

Les centrales au charbon font partie des premières sources de gaz à effet de serre, connues pour être responsables du réchauffement de la planète. D’après l’Environmental Protection Agency (EPA), les centrales thermiques à charbon produisent les proportions suivantes d’éléments chimiques dans les masses d’air américaines :

  • 77% d’acides ;
  • 62 d’arsenic ;
  • 50% de mercure ;
  • 28% de nickel ;
  • 22% de chrome.

En plus de cela, des incidents majeurs sont à mettre à l’actif des centrales thermiques à flamme. On se rappelle par exemple l’incendie de 45 jours créé par la centrale d’Hazelwood en Australie. En 2014. Cet incendie a mis la ville de Morwell dans une épaisse fumée noire.

Un autre inconvénient à ne pas négliger, c’est le fait que les centrales thermiques se basent sur des sources fossiles, qui ne sont pas renouvelables. Les réserves de ces sources fossiles peuvent être limitées par la géologie terrestre.
 

ources fossiles

Centrales thermiques et bilan carbone

Le bilan carbone d’une centrale thermique représente à lui seul, un inconvénient remarquable. D’après l’agence pour la transition énergétique (Ademe), le bilan carbone d’une centrale à charbon est de l’ordre de 1 050 t CO2eq/kWh d’électricité produite. Quant à une centrale à gaz, son bilan est de l’ordre de 420 t C02eq/KWh.

Ces valeurs sont bien trop élevées lorsqu’on les compare à celles du solaire voltaïque par exemple. Pour cette source d’énergie, l’Ademe donne des valeurs comprises entre 25 et 44 t CO2 eq/kWh. En considérant ces chiffres, on comprend l’importance de sortir du charbon si l'on veut lutter efficacement contre le réchauffement climatique.

Publié le 3 février 2025, mis à jour le 3 février 2025
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