Ni touriste ni expat, Roger Barthas est cambodgien de coeur. Il a de nombreuses activités autour du pays, comme la gestion de la première Guesthouse de Koh Dach, sur l'île de la soie, deux associations de solidarité internationale et s'investit actuellement dans le don direct aux écoliers. Rencontre avec une cyber-star
Je suis venu pour la première fois en 1992, c'est à dire à la fin des khmers rouges et à l'entrée des casques bleus. J'étais avec ma première femme et nous sommes tombés amoureux du pays. Et je suis revenu en 2002 avec un projet : j'ai tout d'abord récolté des fonds pour subvenir aux besoins d'un orphelinat à Sihanoukville. Puis ma formation de sociologue m'a poussé à aller plus loin dans le processus en proposant un programme de post-parrainage pour les enfants, ce qui me parait essentiel pour leur avenir. C'est de cette façon que je me suis intégré dans la vie d'ici et que mon amour pour le pays est devenu irrémédiable.
Quelles sont vos principales occupations ?
Après avoir perdu ma première femme je me suis remarié à une cambodgienne qui a deux grandes filles pour qui j'ai eu l'idée de créer une Guest house sur l'île de Koh Dach : la villa Koh Dach. Cet endroit m'avait particulièrement marqué lors de mon premier voyage, et c'est la seule Guesthouse sur l'île. Donc je forme mes belles-filles pour tenir l'hôtel, et je m'occupe de la visibilité sur Internet pour se rendre jusqu'à nous. Je n'ai moi-même pas de formation dans ce domaine, mais ayant été voyageur pendant longtemps, je sais ce qu'ils attendent. Et j'envisage surtout de passer ma retraite dans ce petit coin de paradis.
Que pensez-vous des manifestations culturelles au Cambodge ?
Au niveau des arts traditionnels, je suis heureux de constater qu'ils perdurent, voire se développent. Et pour l'art moderne il est difficile d'en parler sans se référer à l'histoire récente du pays au stade de la balbutie, et des initiatives de l'extérieur portées par des khmers expatriés très intéressantes. Notamment le spectacle "Winds of Angkor" auquel je souhaite participer.
Où vous échappez-vous le temps d'un week-end ?
Je n'ai pas besoin de m'échapper, je suis très bien sur Koh Dach, ou à la limite je vais sur le quai Sisowath. En fait j'ai des activités inversés par rapport aux habitants de Phnom Penh je vis où il vont en week-end et je vis chez eux en week-end.
Votre meilleure découverte gastronomique ?
J'aime beaucoup le "Kow Law Phnom" pour sa saveur avant tout, mais aussi car c'est convivial.
Quelle habitude typiquement khmère avez-vous adopté ?
De vivre à l'instinct, c'est ce que j'aime au Cambodge, le sens de l'instinct de tous ceux qui ont survécu. L'absence d'intellectualisme m'intéresse beaucoup, il y a des vérités qui se passent de théorie. Leur force instinctive est une merveille, ce qui me donne l'impression d'avoir perdu mon temps en Occident avec les théories et l'université.
Que faites-vous lorsque vous avez le mal du pays ?
J'ai le mal du Cambodge quand je suis en France.
Votre endroit de prédilection pour boire un coup entre amis ?
N'importe où, tout et partout est un prétexte pour se retrouver.
Comment voyez-vous le pays dans dix ans ?
Je ne suis pas sûr de bien avoir imaginé le pays tel qu'il est aujourd'hui, alors me demander comment il sera dans dix ans... Le mieux possible j'espère !
Votre expérience la plus insolite ?
Le contact avec l'état moral d'un certain nombre de fonctionnaires de niveau moyen.
Votre expression khmer préférée ?
At ey te = ça ne fait rien
Chol keo mouy = à la tienne
Ce qui vous étonnera toujours ?
L'articulation de la modernité et des croyances populaires.
Ce qui ne vous surprend même plus ?
Je suis comme un poisson dans l'eau. J'ai trouvé mon élément.
Ce que vous ne pouvez pas avaler ?
Les oeufs couvés.
Ce qui vous a convaincu d'habiter ici ?
J'ai toujours eu en moi un rêve de tropique, j'ai voyagé partout mais le Cambodge dégage une force incomparable. Certains diraient que c'est le karma. Ce que le Cambodge me donne, je le lui rends.
Un conseil pour les nouveaux arrivants ?
S'informer sur l'histoire du pays et ne pas oublier le traumatisme qu'il vient de vivre. Et d'aller voir mon forum sur le Cambodge, qui propose de nombreuses activités et retrace l'actualité du pays.
Si vous deviez partir demain ?
Ce ne serait qu'un au revoir...
MLR (www.lepetitjournal.com/cambodge.html) jeudi 28 juillet 2010
Lien :
http://cambodge.forumactif.com
http://villakohdach.free.fr/
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