Si vous êtes passés par le sud de la Roumanie le 25 octobre dernier et que vous avez aperçu de loin des incendies sur les collines, il ne vous servait à rien de paniquer, car ce que vous avez probablement vu est l’un des plus anciens rituels du pays - le feu de Sumedru. Ce rituel d'origine chrétienne a survécu pendant près de 2000 ans et est toujours pratiqué aujourd'hui dans de nombreux villages des régions de Dambovita, d'Arges ou encore de Brasov.
Les villageois de cette région allument chaque année le feu de Sumedru la nuit précédant Saint Dumitru (du 25 au 26 octobre). Ils font cela en haut de la colline pour que les incendies soient vus de loin, ce qui rend ce rituel si spectaculaire. Un des plus grands feux est allumé chaque année sur la colline de Matau, la plus haute colline de Roumanie située à proximité de la ville de Campulung Muscel.
On pense que le feu de Sumedru est un rituel funéraire. Il célèbre la mort et la renaissance annuelle d'une divinité phytomorphique. Un arbre entier est brûlé, ce qui signifie la mort de l'ancien dieu et sa renaissance. Le feu purifie et régénère. C'est pourquoi les villageois utilisent généralement le charbon ou les cendres du feu pour fertiliser leurs jardins et leurs vergers.
De nos jours, le rituel est étroitement lié à la fête de Saint Dumitru, considéré comme le saint patron des bergers. Saint Dumitru est également le saint patron de Bucarest et un grand pèlerinage a lieu chaque année dans la capitale roumaine en son honneur.
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