Un groupe de protection des consommateurs thaïlandais a déclaré vendredi qu'il allait demander à la justice de suspendre la fusion des 2e et 3e plus grands opérateurs de téléphonie mobile du pays invoquant des intérêts contraires à ceux du pays.
Un jour après que le régulateur thaïlandais des télécommunications a ouvert la voie, sous conditions, à la fusion des opérateurs True Corporation et Total Access Communication (DTAC) pour créer le premier opérateur mobile du pays, le Thailand Consumers Council (TCC) a fait savoir vendredi qu’il demanderait à la justice d’intervenir pour arrêter ce qu’il perçoit comme une menace pour l’intérêt des consommateurs.
L’organisme de protection des consommateurs a également déclaré qu'il déposerait une plainte auprès de la Commission nationale anti-corruption (NACC) contre la Commission nationale de la radiodiffusion et des télécommunications (NBTC) pour négligence dans son devoir de protéger l'intérêt public.
"L'intérêt public va subir des dommages, les consommateurs vont devoir payer plus et l'accès sera limité pour ceux qui se trouvent dans des zones mal desservies", a déclaré à Reuters Saree Aongsomwang, secrétaire général du TCC.
"Peu d’arguments favorables"
"La NBTC a très peu d’arguments pour autoriser une telle fusion", a-t-elle dit. La NBTC n’a pas répondu à des questions de Reuters.
Selon le média thaïlandais Thai PBS, le comité de 5 membres chargé de statuer sur le projet de fusion était partagé lors du vote, l’un d’eux s’étant abstenu, invoquant des interprétations juridiques peu claires.
Mais Thai PBS rappelle que la NBTC donne au président du comité le pouvoir d'émettre un vote décisif afin de trancher, ce qui a donné comme résultat final 3 voix contre 2 en faveur de la fusion avec une abstention.
Risques de collusion
Plusieurs experts ont fait part de leurs inquiétudes quant au risque de collusion si la fusion avait lieu.
"Vers qui les consommateurs peuvent-ils se tourner ? Car après cela, il n'y aura plus que deux opérateurs : un duopole", a déclaré Supinya Klangnarong, une ancienne commissaire de la NBTC.
"Nous avançons à reculons, car le nombre d'utilisateurs ayant augmenté, il devrait y avoir plus d'opérateurs", a-t-elle ajouté.
Le régulateur des télécommunications, qui a dit ne pas avoir le pouvoir de rejeter ou d'approuver l'accord, a déclaré après avoir délibéré que les deux entreprises devront néanmoins respecter un certain nombre de conditions supposées permettre notamment un contrôle sur la structure tarifaire et garantir une certaine transparence vis-à-vis de la gestion des données.
Des conclusions qui "défient la réalité"
Toujours est-il que l'entité combinée détrônerait l’actuel leader du marché, Advanced Info Service Pcl (AIS), qui compte actuellement 44% des abonnés mobiles. True contrôle 34 % du marché et DTAC 21 %.
Pour la députée et chef adjointe du parti d’opposition Move Forward, Sirikanya Tansakul, on ne saurait considérer qu'il y a effectivement eu un vote majoritaire pour "reconnaître" le projet de fusion True-DTAC, étant donné que le président du comité a voté deux fois.
Citée par Thai PBS, elle note également que la conclusion de la NBTC selon laquelle True et DTAC ne sont pas engagées dans des activités similaires ne reflète pas la réalité et défie la perception du public à cet égard.
Le parti d’opposition a dit vouloir se joindre au TCC pour porter l'affaire devant la Cour administrative afin de lui demander de suspendre le projet de fusion.
Pisut Ngamvijitvong, analyste chez Kasikorn Securities, a indiqué dans une note à ses clients qu'il ne voyait pas la justice suspendre l'accord.
Des rapports opposés à la fusion
Des rapports commandés par la NBTC, qui n'ont pas été rendus publics mais ont été vus par Reuters, recommandent pourtant d’"interdire" la fusion car cela ne va pas dans l'intérêt de la Thaïlande.
Les conclusions du cabinet SCF Associates indiquent que la fusion pourrait entraîner une baisse de la croissance du PIB de 0,6% à 1,5% en cinq ans en raison de la baisse des investissements, un déploiement plus lent de la technologie 5G et creuser la fracture numérique.
Les rapports ajoutent que les résultats pourraient être différents si des recherches supplémentaires étaient menées.
Dans un communiqué cette semaine, DTAC a déclaré que "la nouvelle société protégera les données des clients, respectera la vie privée et placera la cybersécurité au plus haut niveau de priorité".
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