Les eaux cristallines paradisiaques des îles Similan et Surin sont de nouveau accessibles aux visiteurs après une pause régénératrice, alors que la Thaïlande entre dans la haute saison touristique.
Les parcs nationaux Mu Koh Similan et Mu Koh Surin devaient rouvrir au public mardi, après une fermeture annuelle de cinq mois destinée à permettre aux écosystèmes de se refaire une santé, à la faveur de la saison des moussons.
Les archipels des Similans, qui compte 11 îles, et celui des Surin (5 îles) se trouvent dans la mer d'Andaman, chacun à une soixantaine de kilomètres à l’ouest du littoral de la province de Phang-nga.
Ils sont distants l’un de l’autre d’une soixantaine de kilomètres, les Surin étant au nord des Similan, près de la frontière birmane.
Ces deux sites remarquables, tant pour les touristes que pour les scientifiques, sont tous deux renommés pour leurs paysages spectaculaires et leurs écosystèmes marins riches et colorées.
Les Similans, plus proches des sites touristiques du continent, sont plus fréquentées et attirent davantage les plongeurs, tandis que les Surin, moins accessibles, offrant un cadre plus paisible avec la présence des Moken, les fameux gitans de la mer, sont plus propices à des séjours "isolés du monde", avec un accent sur la culture locale et une nature sauvage préservée. Avec leurs récifs coralliens peu profonds, les Surin sont parfaites pour le snorkeling et la plongée en eaux peu profondes.
Afin de préserver ces écosystèmes fragiles et précieux, les autorités thaïlandaises régulent l'accès aux Similans et aux Surin, limitant le nombre de visiteurs et fermant le parc pendant la saison des moussons (mai à octobre) pour permettre à la nature de se régénérer.
Certaines parties des îles et des récifs coralliens sont strictement protégées, avec des restrictions sur les activités comme la plongée ou le snorkeling dans certaines zones pour éviter de nuire à la faune marine et aux coraux.
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