Chaque année, Bali s’arrête pendant vingt-quatre heures pour célébrer Nyepi, le Nouvel An balinais selon le calendrier saka. Contrairement aux célébrations festives qui sont la norme en Occident, cette journée sacrée est marquée par le silence, le calme et l’introspection. Durant Nyepi, toute l’île ralentit : les rues sont désertes, l’aéroport ferme, et même les lumières se font rares. À cette occasion, Balinais, expatriés et touristes sont invités à adapter leurs habitudes et comportements pour respecter cette tradition sacrée. Voici 5 règles à connaître en tant qu’expatrié pour le Nouvel An balinais, qui se déroulera cette année du 19 mars (à 6h) jusqu’au 20 mars (à 6h).
1. Ne pas sortir de chez soi (Amati Lelungan)
Durant Nyepi, personne n’est autorisé à circuler dans les rues. L’île devient entièrement silencieuse et immobile.
Des patrouilles traditionnelles, appelées Pecalang, veillent au respect des règles dans chaque quartier. Seuls les services d’urgence, notamment médicaux, peuvent se déplacer avec une autorisation spéciale.
Selon les croyances balinaises, le silence et l’immobilité permettent de tromper les esprits malveillants, appelés bhuta kala. En donnant l’impression que l’île est vide et abandonnée, ces esprits sont censés passer leur chemin, permettant ainsi à Bali de commencer la nouvelle année purifiée et en harmonie.
2. Éteindre les lumières (Amati Geni)
La première règle de Nyepi consiste à limiter toute source de lumière ou de feu. Une fois la nuit tombée, aucune lumière ne doit être visible depuis l’extérieur. Dans les maisons, les habitants ferment leurs rideaux et utilisent un éclairage minimal. Les hôtels appliquent également cette règle. Les espaces communs restent plongés dans la pénombre et les clients sont invités à garder les rideaux fermés.
Là encore, l’obscurité permet d’induire en erreur les démons de l’île qui, la pensant désertée, poursuivent leur route.
3. Ne pas travailler (Amati Karya)
Pendant Nyepi, toute activité liée au travail est suspendue. Les commerces sont fermés, les bureaux sont à l’arrêt et même l’aéroport international de Denpasar interrompt totalement ses opérations pendant vingt-quatre heures. Le travail, les obligations et même les tâches domestiques sont réduits au strict minimum.
Cette règle vise à offrir à chacun une pause propice au recueillement et à l’introspection. Dans la tradition hindoue balinaise, Nyepi est en effet un moment consacré à la purification et au renouveau spirituel. En mettant de côté les activités et les préoccupations du quotidien, chacun est invité à se recentrer, à méditer et à entamer la nouvelle année dans un esprit d’équilibre et d’harmonie.
4. Pas de divertissement (Amati Lelanguan)
La journée de Nyepi est également placée sous le signe du silence et de l’introspection. Musique, télévision, fêtes et activités bruyantes sont ainsi proscrites. Même à l’intérieur des habitations, les activités doivent rester calmes et discrètes. Beaucoup de Balinais profitent de cette journée pour méditer, jeûner, prier ou réfléchir à l’année écoulée.
5. Respecter les Pecalang
Pendant Nyepi, le respect des règles est assuré par les Pecalang, les gardiens traditionnels des villages balinais. Membres de la communauté, souvent reconnaissables à leur tenue noire et blanche à carreaux (poleng), ils veillent au maintien de l’ordre et au bon déroulement des cérémonies.
Durant la journée du silence, ils patrouillent dans les rues pour s’assurer que chacun respecte les restrictions (rester à l’intérieur, éviter les déplacements et limiter les lumières). Pour les expatriés et visiteurs, il est important de suivre leurs indications afin de préserver le calme et le recueillement propres à Nyepi.
→ Bon à savoir : à Bali, le respect de Nyepi est une question culturelle et spirituelle importante. Les autorités et les communautés locales veillent attentivement à l’application des règles. Les personnes qui enfreignent les interdictions peuvent s’exposer à des avertissements, des amendes, voire une intervention des autorités locales dans les cas les plus graves. Pour les expatriés et les visiteurs, respecter Nyepi est aussi une manière de témoigner de leur respect envers la culture balinaise.
Nos conseils pour bien vivre Nyepi en tant qu’expatrié
Pour profiter sereinement de cette journée particulière, il est conseillé d’anticiper un minimum. Faites vos courses la veille afin d’avoir de quoi manger et boire pendant la journée. Pensez également à charger vos appareils électroniques et à préparer quelques activités calmes (lecture, écriture, méditation ou jeux tranquilles…).
Nyepi peut être vécu comme une contrainte au premier abord. Mais beaucoup d’expatriés découvrent qu’il s’agit aussi d’une occasion rare de ralentir, de faire une pause dans un monde hyperconnecté et de savourer le silence dans lequel l’île est plongée pendant vingt-quatre heures.
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