Indonésien, balinais, anglais… Quelle est la langue la plus parlée à Bali ?

L'indonésien ou bahasa indonesia : la langue la plus parlée à Bali

Le bahasa Indonesia est la langue officielle de l'Indonésie depuis l'indépendance du pays en 1945. Face à la diversité extraordinaire de l'archipel qui compte plus de 700 langues locales, les autorités ont adopté une politique d'unification linguistique, afin de créer une identité nationale commune. L'indonésien est devenu obligatoire dans l'enseignement scolaire, ce qui permet à tous les citoyens de communiquer entre eux, quelle que soit leur île d'origine.

À Bali, l'indonésien domine ainsi dans tous les domaines officiels : 

• L'administration publique, 
• L'éducation, 
• Les médias,
• Les entreprises,
• Le commerce,
• …

C'est la langue commune de cette nation multiethnique, multiculturelle et multilingue qu’est l'Indonésie. À Bali, c’est donc cette langue que vous entendez dans les rues, les marchés, les administrations et celle qui est utilisée pour la plupart des interactions quotidiennes entre locaux.

Le balinais, une langue locale en déclin

Le balinais, langue austronésienne de la famille malayo-polynésienne, possède une histoire ancienne, profondément enracinée dans la culture de l'île des Dieux. Cette langue, utilisée par les Balinais autochtones depuis des siècles, porte en elle un héritage culturel important, qui inclut la littérature sacrée, la poésie traditionnelle, la religion hindou-balinaise, ou encore les mythes fondateurs de l’île transmis de génération en génération…

Cependant, l'usage du balinais a considérablement diminué au fil des décennies. Aujourd'hui, il est principalement réservé aux contextes familiaux, aux cérémonies et fêtes religieuses et aux rituels culturels. Les jeunes générations, scolarisées exclusivement en indonésien, maîtrisent de moins en moins la langue ancestrale, tandis que les zones touristiques comme Seminyak ou Canggu, ont vu l'indonésien et l'anglais largement supplanter le balinais.

→ Le saviez-vous ? Cette langue ancestrale possède son propre alphabet, l’aksara bali, qui diffère de l'alphabet latin utilisé pour l'indonésien, et présente des variations dialectales selon les régions de l'île.

- Les niveaux de langue en balinais

Le balinais se distingue par sa complexité linguistique, en grande partie liée au système de castes hindou-balinais. La langue comprend en effet plusieurs niveaux de politesse et des registres différents selon la caste de l'interlocuteur et le contexte social. Chaque caste possède son propre vocabulaire et ses propres formes grammaticales pour s'adresser aux membres des autres castes.

Les trois principaux niveaux de langues du balinais sont :

• Le balinais bas (basa ketah), utilisé entre amis proches ou personnes de même rang ; 
• Le balinais moyen (basa madia), employé dans les situations courantes ; 
• Le balinais élevé (basa singgih), réservé aux personnes de haute caste ou aux contextes formels et religieux. 
   

- Le balinais : quels enjeux de préservation culturelle ?

La marginalisation progressive du balinais soulève de sérieuses préoccupations concernant la préservation de cette langue devenue minoritaire. Des initiatives locales tentent toutefois de contrer cette tendance. Certaines écoles proposent désormais des cours de balinais, des associations culturelles organisent des ateliers de groupes pour les jeunes et luttent pour préserver cet héritage linguistique, à l’image BASAbali.org, première plateforme interactive en langue balinaise.

Le gouvernement provincial a également mis en place des politiques qui ont pour but la protection, l’usage et la promotion du balinais, de son écriture et de sa littérature, et qui encadrent clairement l’utilisation du balinais dans les espaces publics et institutionnels (administration, signalétique, communication officielle…). Cela inclut aussi la création d’événements comme le « Mois de la langue balinaise » afin d’encourager l’usage et la transmission du balinais.

L'anglais, troisième langue la plus parlée à Bali

L'anglais occupe une place importante à Bali, particulièrement dans les zones touristiques. Avec l'afflux massif de visiteurs internationaux et l'installation d'une importante communauté d'expatriés occidentaux, cette langue est indispensable dans l'industrie du tourisme, de l'hôtellerie et de la restauration.

Dans des régions comme Seminyak, Canggu, Ubud ou Sanur, la plupart des Balinais travaillant dans le tourisme parlent un anglais fonctionnel, voire courant. Les écoles internationales prolifèrent, et de nombreuses familles balinaises inscrivent leurs enfants à des cours d'anglais dès le plus jeune âge, conscientes que cette compétence linguistique ouvre des voies au niveau académique et professionnel.

Toutefois, en dehors des circuits touristiques, et en particulier dans les villages traditionnels et les zones rurales, c’est l'indonésien qui permet de communiquer avec la population locale.

Comment communiquer à Bali ? Conseils pratiques pour les expatriés francophones

Voici quelques conseils pratiques pour faciliter vos interactions quotidiennes en tant qu’expatrié francophone à Bali :

- Apprenez quelques mots clés en bahasa Indonesia

Avoir un vocabulaire de base (bonjour, merci, s'il vous plaît, au revoir) en indonésien témoigne de votre respect envers la culture locale et sera grandement apprécié par les habitants. Des expressions balinaises comme terima kasih (merci), selamat pagi (bonjour le matin) ou permisi (excusez-moi) font partie des formulations indispensables au quotidien.
 

- Installez une application de traduction sur votre téléphone 

Les applications de traduction automatique peuvent vous sauver dans les situations du quotidien, notamment pour lire le menu dans un warung ou les produits au supermarché, pour comprendre des documents administratifs ou encore demander votre chemin.

- Soyez patient et bienveillant

Les Balinais sont réputés pour leur gentillesse et leur hospitalité. Même si la communication n'est pas parfaite, ils feront de leur mieux pour vous comprendre et vous aider. Veillez à faire preuve de patience et de bienveillance quand vous communiquez, malgré les barrières linguistiques et incompréhensions éventuelles. 
 

- Utilisez la communication non verbale

Les gestes, les sourires et le langage corporel sont universels et facilitent grandement les interactions. Afficher un sourire sincère et adopter une attitude respectueuse permet souvent de compenser les lacunes linguistiques et sera très apprécié.