Bali... Derrière ce simple nom de quatre lettres se cachent plusieurs siècles d'histoire et de mystères linguistiques. Entre étymologie sanscrite, influences javanaises et dimension spirituelle, le nom de Bali raconte à lui seul l'identité profonde de cette île unique au monde.
Les origines linguistiques du mot « Bali »
L'origine du nom « Bali » est entourée de mystère, et plusieurs théories coexistent pour expliquer son étymologie :
« Wali » : l'île des offrandes
La théorie la plus répandue défend que le mot « Bali » est dérivé du mot sanscrit « wali », qui signifie « offrande » ou « sacrifice ». Cette origine fait écho à la place centrale occupée par les rituels dans la culture balinaise, où la notion d’offrande (les fameux Canang Sari) est omniprésente dans la vie quotidienne. Le passage de « wali » à « Bali » serait survenu petit à petit, au fil de l'évolution phonétique naturelle des langues austronésiennes.
« Ba-li » : la grande fertilité
Une autre hypothèse évoque le terme « ba », qui signifie « grand » ou « fort » en vieux javanais, associé à « li », qui peut faire référence à la fertilité ou à l'abondance. Cette étymologie fait écho à la richesse naturelle de l'île, ses rizières en terrasses emblématiques et sa terre volcanique très fertile.
« Balian » : l'île des guérisseurs
Certains linguistes avancent également un lien avec le mot « balian », qui désigne les guérisseurs traditionnels et les prêtres en balinais. Cette théorie met quant à elle en avant la dimension spirituelle profondément ancrée dans l'identité de l'île et dans la vie de ses habitants.
Si aucune de ces théories n'a été définitivement validée par les linguistes, elles témoignent toutes de l'importance de la spiritualité et de la nature dans l'histoire balinaise.
→ Le saviez-vous ? « Bali » désigne aussi une province à part entière de l'Indonésie… Cette province regroupe l'île de Bali elle-même, mais aussi trois petites îles voisines : Nusa Penida, Nusa Lembongan et Nusa Ceningan.
Pourquoi Bali est-elle surnommée « L'île des Dieux » ?
« L'île des Dieux », Pulau Dewata en indonésien, est le surnom le plus utilisé pour désigner Bali. Cette appellation poétique met en avant l'omniprésence des divinités dans la vie des Balinais. Ces derniers pratiquent en effet l'Agama Hindu Dharma, un hindouisme unique qui mêle croyances indiennes, bouddhisme et animisme ancestral.
À Bali, le lien avec le divin n’est pas cantonné à l’enceinte des 20 000 temples dispersés sur toute l’île. La spiritualité imprègne chaque instant du quotidien, aussi bien à travers le don d’offrandes (canang sari), que par le biais du respect des principes du Tri Hita Karana, qui maintient l'harmonie entre Dieu, les humains et la nature.
→ Quels sont les autres surnoms de Bali ? « L'île des Dieux » (Pulau Dewata) est le surnom le plus célèbre de Bali, mais l'île en possède bien d'autres : « Le matin du monde », « L'île bénie des dieux », « L'île aux mille temples », « Le dernier paradis sur terre », « L'île jardin » ou encore « Perle de l'Indonésie ».
Une île nommée Bali… depuis plus de mille ans
Le nom « Bali » apparaît pour la première fois dans des inscriptions en pierre datant du IXe siècle, sous le règne du roi Kesari Warmadewa. Ces anciennes tablettes gravées en sanscrit et en vieux balinais mentionnent déjà « Bali » ou « Walidwipa » (l'île de Bali), attestant de l'ancienneté de cette appellation.
L'île a ensuite traversé les siècles en conservant son nom à travers les différentes dynasties et influences culturelles : le royaume de Majapahit venu de Java au XIVe siècle, l'arrivée des Hollandais au XIXe siècle, puis l'indépendance de l'Indonésie en 1945.
Le nom « Bali » porte donc l’empreinte de son histoire, de sa spiritualité et de ses paysages. Quelle que soit sa véritable origine, il reflète l’âme de l’île et la richesse de sa culture millénaire, qui continue de fasciner des voyageurs et expatriés du monde entier.
Sur le même sujet
