Plongée sous-marine : la Grèce dévoile l’avenir de deux sites d’épaves en mer Égée

« La protection et la promotion de notre héritage culturel maritime […] sont notre première préoccupation »

Selon la ministre, Madame Lina Mendoni, l’ouverture de ces deux sites constitue « une avancée inédite vers l’ouverture de l’histoire du nord de la mer Égée au grand public. Au large d’Akra Fygou (le village sur l’île Fourni) se trouve un complexe archéologique regroupant de multiples époques, témoin de réseaux commerciaux s’étendant de la mer Égée à la Mer Noire ».

L’archipel des Fourni est en effet un des plus grands gisements archéologiques sous-marins de Méditerranée : plus de 62 épaves datant du VIème siècle avant notre ère jusqu’à l’aube du XXème siècle ont été recensées.

Cette initiative s’inscrit dans une stratégie plus large de la part de l’État grec, qui souhaite allier tourisme, recherche scientifique et éducation populaire. Ce 10 février, en marge de l’inauguration d’une exposition organisée par la Fondation Aikaterini Laskaridis, Madame Mendoni a confirmé la prochaine complétion du Musée national des antiquités sous-marines. Il se trouvera au Grand port d’Athènes dans le SILO, un ancien entrepôt à grain. Présenté comme une des priorités du gouvernement Mitsotakis, ce projet bénéficiant d’un investissement de 100 millions d’euros est pour la ministre « le moyen de pallier le manque de promotion […] de la richesse culturelle présente dans les mers grecques ».

 

Un archipel dont les fonds marins fourmillent de trésors

Depuis 2014, les abords de l’archipel des Fourni sont passés au peigne fin, et ce jusqu’à 50 mètres de profondeur. Les recherches, co-organisées par la Fondation nautique RPM et le département des antiquités sous-marines (subordonné au ministère de la Culture), ont exhumé plus de 40 épaves sur une décennie.

La 15ème découverte, un vaisseau du Vème ou VIème siècle avant  J.-C transportant des amphores venues de la Mer noire, fut particulièrement mémorable d’après les équipes de fouilles. Celles-ci ne seront désormais plus les seules à profiter de ces sites exceptionnels, dont les trésors (inédits dans cette partie de la Méditerranée) n’attendent que d’être admirés. Avis aux amateurs.

 

Principaux points d’intérêts

1er site : Fourni

Ce site, proposant quatre itinéraires de plongée distincts avec des profondeurs maximales allant de 23 mètres à 41 mètres, regroupe sept épaves. D’autres objets, tels que des ancres anciennes et des dépôts de céramique, sont dispersés autour d’elles.

Épaves remarquables :

- Épave n° 3 (Vème–VIème siècle ap. J.-C.) : on y trouve de rares amphores « en forme de carotte » originaires de Sinope, le seul chargement connu de ce type en Méditerranée.- Épave n° 15 (Vème–VIème siècle ap. J.-C.) : Une découverte de première importance, ou peuvent être admirés huit types d’amphores différents et de la vaisselle d’époque.

- Épave n° 13 (VIème siècle av. J.-C.) : la plus ancienne du groupe, transportant un chargement inédit d’amphores samiennes archaïques.

- Épave n° 55 (IIème–Ier siècle av. J.-C.) : elle a à son bord un chargement d’amphores knidiennes estampillées, partiellement conservé sous des éboulis.

 

2ème site : Baie de Vathylakas

Épaves remarquables :

- Épave n° 45 (IVème siècle ap. J.-C.) : L'une des rares épaves en eau profonde (54 à 67 m) à être aussi bien conservée. Sa cargaison comprend des amphores provenant de la Tunisie romaine, du sud de l'Espagne, du Portugal et de Catalogne, prouvant l'étendue considérable des réseaux commerciaux de la fin de l'Empire romain.

- Épave n° 28 (IIème siècle av. J.-C.) : Un navire transportant des amphores de Kos et d'Éphèse, éparpillées sur le fond rocheux de la mer.

- Épave n° 48 (Ier–IIIème siècle av. J.-C.) : Un grand dépôt céramique comprenant des amphores crétoises, des lampes et des ustensiles de cuisine.

Pour plus d’informations, consulter les sites de PADI Fourni, qui organise des plongées sur place, et celui plus général de l'archipel.